12. února je divoká noc v Majerle’s Sports Bar and Grill v centru Phoenixu. V 9 Lounge u grilu se tísní více než 200 lidí a hluk je ohlušující. Smích přemůže i stereo systém. V 19:00 Když se přiblíží, začnou lidé věnovat více pozornosti mladému muži v čepici vedle video obrazovky v zadní části místnosti. I když to vypadá jako párty pro Superbowl nebo play-off NBA, toto je výkop pro 6. ročník soutěže 48 hodin krátkých filmů na téměř slavném filmovém festivalu a muž vzadu je zakladatel A3F Jae Staats. Dnes večer je to on, kdo má všechny odpovědi, a přesně v 19:00 zahájí jeden z největších a nejzábavnějších filmových festivalů na jihozápadě.
Koncept je zdánlivě jednoduchý:každý tým má přesně 48 hodin na natočení filmu. Ale každý tým musí začlenit specifické prvky – téma, rekvizitu a linii dialogu – které se nenaučí až do dnešního výkopu (kritéria jsou také současně zveřejněna na webu A3F pro nelokální týmy). Jakmile budou mít tyto tři prvky, týmy mají následující dva dny na to, aby napsaly, obsadily, natočily, sestříhaly a zrenderovaly svůj jedno až pětiminutový film a vrátily jej do Staats do 19:00. uzávěrka v neděli.
V Majerle’s jsou kritéria vyhlašována za křiku a jásotu. Letošním tématem je „bílá lež“, rekvizitou je zrcadlo nebo nějaký jiný reflexní povrch, který musí postava použít, a linie dialogu je „Co se právě stalo?“ Týmy se rozprchnou. Místnost se vyčistí během několika minut.
Za pět let se A3F stal největší výzvou nezávislého krátkého filmu v zemi. V roce 2005 se zúčastnilo 28 týmů. Letos se přihlásilo 75 týmů. Do nedělního večera odevzdá 56 týmů hotové filmy.
Jae Staats je štíhlý, tichý muž se vzácným, rychlým úsměvem a sklonem k obavám. Je zjevně oddaný vytváření nejkvalitnějšího produktu, jaký může – seznam klientů pro jeho vlastní videografickou firmu Ballboy Productions zahrnuje nadaci Susan G. Komen, Nestlé a Phoenix Suns. Staats se však stará o nezávislé filmaře a chce je podporovat, a proto se svým bratrem Kaiem založili A3F jako samostatný subjekt. Vysvětluje:„Myslel jsem si, že tato oblast potřebuje filmový festival, který umožní filmařům, aby se spojili a zlepšili své řemeslo způsobem, který soustředí pozornost zpět na ně a ne na nějakou společnost, jako to dělá mnoho festivalů.“
Týmy
Některé z týmů spolupracují již léta; někdy se členové setkali jen pár dní před výzvou. Justin Humbert z Mambo Grin Films pracuje se svým štábem asi pět let a spolu soutěžili v několika výzvách. Někdy týmy přicházejí z trochu blíže k domovu. Daniel Holiday z On Holiday Productions říká, že jeho tým byla celá jeho rodina. „Pracoval jsem se svými bratry, manželkou a jejich dětmi. Využili jsme spoustu dětí, což bylo neuvěřitelně těžké!‘ směje se. Brian Skiba a Laurie Love z Victory Angel Films se setkali prostřednictvím A3F před třemi lety a od té doby jsou profesionálními i životními partnery. Podle Skiby je jejich devítičlenný tým (v této výzvě Film Empire Black List) „filmařskou komunitou, která podporuje náš úspěch jako skupiny i jako jednotlivců, ale pro A3F soutěžíme jako jeden celek.“
Scénář a příběh
Rozsah skriptů je od náhradních po dialogy řízené. Některé týmy přicházejí se scénářem, který je již hotový, a doufají, že téma bude fungovat; jiní počkají, až se naučí téma, a pak začnou psát. Sterling Smith z Ten/One Films byl potěšen svým v podstatě předem určeným scénářem. "Museli jsme jen udělat pár úprav." Jejich scénář byl hotový hodinu po vyhlášení. Humbert z Mambo Grin říká, že finální nápad neměli v sobotu do 2:00 ráno a scénář napsali do 5:00. Klíčem je zřejmě flexibilita. Několik týmů uvedlo, že přišly na natáčení s jedním nápadem, jen aby zjistily, že by to nefungovalo, a musely se v průběhu natáčení změnit.
V roce 2007 Rock Soup vstoupil do prvního španělsky psaného filmu na A3F. Tématem bylo hrdinství a tým vytvořil srdceryvný příběh mexického migranta, který neochotně odnesl mladou ženu do bezpečí poté, co jeho nejlepší přítel zemřel v poušti. Film vyhrál nejlepší drama, což dokazuje, že anglický scénář není nezbytnou součástí této soutěže.
Umístění
Díky velké městské oblasti a bohatému otevřenému prostoru v blízkosti nabízí Phoenix spoustu možností umístění, ale najít místa, která fungují, není vždy snadné. Když se Smith poprvé přihlásil do soutěže v roce 2007, říká, že do toho šel naslepo. "Snažili jsme se najít místa během našich 48 hodin s dostatečným osvětlením - byla to noční můra." Nyní, říká, plánují své umístění předem. Mambo Grin potřeboval místo vhodné pro rande naslepo, a tak dělají část svého natáčení v přírodní rezervaci. Bohužel si vybrali rušnou oblast, takže musí přestat natáčet pokaždé, když kolem jdou lidé, což zabírá drahocenný čas.
Natáčení
To může jít hladce, nebo to může opravdu nakopat váš čas. V rezervaci je Mambo Grin Films trochu neuspořádaný. Následuje dlouhá diskuse o úhlech kamery, o tom, co bude nejlépe fungovat, kdo kde sedí, co by se mělo stát jako první. Herečka Daniela Mitchell se moc neorientuje, ale bere to s nadhledem. "Někdy jsme tak trochu stranou," směje se. "Ale jde to." Nahoře ve Flagstaffu se Ten/One Films začal natáčet v pátek v 9:30. Vrátili se ráno a v poledne měli hotovo. "Dokonce jsme měli čas se vyspat," říká Smith. Opravdu? Oni se smějí. "Trochu." Spánek je v A3F obvykle vzácným zbožím.
Postprodukční
Většina týmů tráví ranní ranní hodiny úpravami, korekcemi barev, přidáváním grafiky a zvuku a vykreslováním své práce. Skibův nejméně oblíbený čas na festivalu je „Neděle ráno kolem 3:00 až 7:00. Film je v plechovce, veškeré vzrušení z produkce utichlo a nejvíc všichni – dobře, všichni – ale já spím a od čtvrteční noci jsem nespal.“ Staats říká, že některé týmy budou renderovat své filmy ve svém autě na notebooku, když v neděli večer pojedou na sraz. Některé týmy nikdy neskončí.
25. února:Promítání
Téměř dva týdny poté, co byly filmy předloženy k posouzení porotou odborníků, pořádá A3F veřejné promítání 20 nejlepších filmů. Ocenění sahají od dárkových karet MyStudio, vybavení a oblečení až po iPody a hotovost. Ale největším lákadlem pro většinu filmařů je možnost vidět a sdílet svou práci na velkém plátně.
Původní promítání A3F se konalo ve starém uměleckém domě v centru Phoenixu. Příští rok Staats přesunul svůj rostoucí festival do 447místného divadla v komplexu AMC Arizona Center. Každý rok se vyprodávají a nejinak je tomu i letos. Lidé začínají přicházet dlouho před představením. Filmaři přivádějí své herce, štáb, rodiny a přátele. Ve vzduchu je cítit hmatatelný bzukot. Je to jako předávání cen Akademie, bez flitrů.
Usadíme se, abychom se podívali na filmy. Některé filmy jsou technicky složité a náročné na speciální efekty. Jiné jsou jednoduché inscenace založené na příběhu. Diváci všechny filmy přijímají jásotem a potleskem. Ani On Holiday Productions, ani Ten/One Films se letos nedostaly do Top 20, ale Skibův grafický experimentální arthouse film 5 Days získal cenu za nejlepší celkový styl a třetí místo za drama. Nejlepší komedii získaly společnosti Squishy Films a ICM za jejich krátkou komedii/horor Zombie Team Building a cenu za nejlepší drama získaly společnosti Minus Mitchell Films za jejich westernovou ságu o pomstě Prevarication at Ponderosa z 19. století. Publikum zvolilo odlehčenou romantickou komedii Mambo Grin jako svou oblíbenou.
Proč by se filmaři podrobovali fyzické a emocionální náročnosti takové soutěže? „Tyto 48hodinové soutěže jsou skvělým způsobem, jak rozvíjet filmařské dovednosti,“ říká Skiba, „a poté tyto dovednosti přenést do skutečného světa, abyste dosáhli úspěchu.“ Jeho první krátký film po filmové škole byl pro A3F a jeho kariéra od té doby vzkvétá. Ale i pro lidi, kteří neplánují profesionální kariéru ve filmu, je to docela zábava. Dovolená vypadá unaveně, ale šťastně při nedělním odjezdu. "Bylo to velmi vyčerpávající, ale bylo to hodně zábavné." Co bylo tedy nejnáročnější? Pokud jsem čekal, že uslyším o nedostatku spánku nebo problémech se střihem, byl jsem zklamán. Směje se. „Práce s dětskou pozorností!“
A3F je nyní hnací silou pro produkci více než 500 krátkých filmů. Staatsovi se to číslo líbí. Je hrdý na to, že pomohl rozšířit komunitu nezávislého filmu na jihozápadě. "A3F byl vždy o filmařích a komunitě, která je podporuje, nikdy o nás nebo lidech v zákulisí." Účastníci oceňují toto zaměření. Smith říká, že A3F „není nafoukaný. Festival nám dává pocit, že jsme velcí režiséři.“ Skiba říká, že pokud jde o 48hodinové soutěže, vstupují pouze do A3F, protože Staats pracuje s prezentací, posuzováním a místem konání. Dokonce i starosta Phoenixu Phil Gordon tleská kreativní práci A3F a nazývá ji součástí budoucnosti Phoenixu. A3F se v roce 2008 stala neziskovou entitou a rozrostla se natolik, že potřebuje de facto zaměstnance. Michele Meyer a Jason Francois jsou oba v představenstvu a také pomáhají Staats s marketingem a řízením populární soutěže.
Důkazem silné komunity, kterou Staats pomohl vybudovat s A3F, byla pocta Brocku H. Brownovi, mladému filmaři z Phoenixu, který letos zemřel těsně před soutěží. Jeho tým, Matter of Chance, je do této výzvy zapojen od začátku a Staats vytvořil probíhající cenu Brock H. Brown Best Script Award na památku tohoto člena rodiny A3F. Hlavní cena byla udělena za film Prevarication at Ponderosa.
Během výzvy jsem se ptal filmařů, co by poradili lidem, kteří se chtějí do takové soutěže přihlásit. Jeden navrhl, aby lidé nejprve pracovali s někým, kdo má nějaké zkušenosti, než půjdou sami. Další zdůraznil, že filmaři se předem ujistili, že mají vše, co potřebují, a že vědí, jak používat své vybavení. Všichni mluvili o týmové práci, o zajištění spolupráce s lidmi, kteří „jen chtějí točit filmy“ a obětují ego pro dobro produktu.
Smith to ale nejlépe shrnul, když řekl:„Buďte připraveni na stres a potíže. Neberte si věci osobně a budete milovat každou jejich minutu.“
Informace o filmových výzvách, které A3F představuje, najdete na www.thea3f.net. Zjistěte více o projektech filmových výzev.
Christa Sadler je spisovatelka na volné noze, geoložka, pedagog a říční průvodkyně z Flagstaffu v Arizoně.