Stop motion je jednou z nejstarších a nejoblíbenějších forem animace a pro mnoho režisérů to byl výchozí bod na jejich filmových cestách. Jeho kvalita jako ve snu funguje dobře ve fantasy a hororových žánrech tím, že oživuje neživé.
Studia jako Laika dodnes vynikají ve vytváření celých stop motion světů, k čemuž jim pomáhá počítačový software a 3D tiskárny, které vylepšují jejich loutky. Jiní filmaři jako Michel Gondry jej používají jako efekt k vytvoření surrealistických snových sekvencí. Zde jsou nejdůležitější předprodukční kroky, které je třeba podniknout při použití stop motion animace ve vašem filmu.
Výzkum a vývoj
Je důležité hodně zkoumat a rozvíjet své nápady co nejjasněji. Abyste byli efektivní se svým časem a penězi, musíte přesně vědět, co chcete, jak je to proveditelné a kolik jste ochotni utratit. Půjde o speciální efekt smíchaný s živými akčními záběry, nebo jde o zcela samostatnou sekvenci? Je potřeba, aby mezi živým akčním záznamem a animací byla kontinuita osvětlení a scénografie? Vyžadují některé záběry zelené plátno nebo miniaturní repliky? To vše jsou otázky, na které byste měli znát odpovědi.
Storyboards &Animatics
Jakmile pochopíte, jak bude animace použita ve vašem filmu, je důležité vytvořit storyboardy. Storyboarding je základním krokem používaným v procesu vizualizace k plánování úhlů kamery, jasnému sdělení vaší vize a odstranění zbytečných problémů, než se dostanou k animátorovi. Jakmile jsou vaše scénáře hotové, vytvořte animaci, což je předběžná verze scény, pomocí jednotlivých snímků scénáře. To vám pomůže určit pohyb a načasování každého záběru. Bez těchto kroků byste mohli neúmyslně utrácet čas a peníze za nepotřebné animace.
Loutky a kulisy
Všechno musí být postaveno v reálném životě, než může vůbec začít jakákoli animace. To zahrnuje loutky, kulisy, miniaturní rekvizity a oblečení. Čím více postav ve scéně máte, tím déle bude trvat animace a tím dražší bude. Pokud vaše produkce potřebuje loutky, budete se muset rozhodnout, zda jsou armatury vyrobeny z drátu nebo kovu. Budou loutky vytvořeny z hlíny, nalezených předmětů, silikonu, 3D tisku nebo jiných materiálů? Potřebují animované postavy mluvit? Pokud ano, synchronizace rtů může loutky a animaci zkomplikovat. Oslovte animátory a zeptejte se, kolik si účtují, a podívejte se na ukázky jejich práce, abyste zjistili, zda je jejich styl vhodný pro váš film. Jakmile jim ukážete své animace, pokud jsou náklady mimo váš rozpočet, zeptejte se, zda mají návrhy, jak zjednodušit scénu bez ztráty kvality. 
Referenční fotografie a štítky
Aby byla zachována kontinuita mezi živými akčními záběry a animací, zdokumentujte, kde byla světla během produkce nastavena, pořiďte fotografie ze zákulisí a pokud možno pozvěte animátora na natáčení. Pokud plánujete umístit loutku do živého pozadí, vytvořte desky bez herců. Deska je záznam živé akce, na který bude animace použita. Loutky často potřebují návazce, které je udrží během animace. Když návazce vyklíčíte nebo zamaskujete, odhalí se talíř pod ním, což nám dá iluzi, že loutka sama chodí, skáče nebo se pohybuje. 
Porozumění postprodukci
Než začnete natáčet svou živou akci a desky, musíte pochopit, jak bude s každým záběrem naloženo během postprodukce. Pomocí Adobe After Effects můžete skládat záběry dohromady, přidávat vizuální efekty, jako je kouř a oheň, odstraňovat loutkové vybavení a přidávat pohybové rozostření. Během postprodukce můžete upravit osvětlení a přidat barevné korekce pro prolnutí více záběrů dohromady, jako by existovaly ve stejném prostoru. Vizualizace každého kroku animačního procesu od začátku do konce vás připraví na nejlepší možný výsledek.
Stop Motion je naživu a dodnes se používá pro svou jedinečnou estetickou kvalitu. Pokud pro svůj film pracujete s jakýmikoli vizuálními efekty, je nezbytná komunikace mezi animátory, režiséry a štábem. Vzdělávejte se, plánujte dopředu a budete připraveni vzít na sebe cokoli.
Josh Funk je filmař, stop motion animátor a spoluředitel festivalu Animation Chico. Proslavil se především krátkými filmy Wormholes (2013) a The Spaceman (2015).