Jak jste začali střílet smíšená bojová umění?
Byl jsem velkým fanouškem brazilského jiujitsu a muay thai a chtěl jsem svůj fotoaparát proměnit v to, co jsem miloval. Začal jsem fotit portréty na bojové plakáty a řekl jsem si, že by bylo zábavné doprovázet jednoho z mých přátel na zápas v Mexiku. Zastřelil jsem ten boj a zastřelil ještě pár dalších. Po pouhých čtyřech zápasech jsem byl požádán, abych natočil obrovskou akci Strikeforce. Později padesát zápasů UFC a byl jsem po celém světě.
Pomáhá vám vaše zkušenost s bojem v práci?
Mé základní chápání smíšených bojových umění k tomu nesmírně přispělo. Zpočátku to otevřelo dveře, ale také mi to pomohlo pochopit techniku bojovníků. Fotografové bez bojových zkušeností se nemusí postavit tak, aby byli připraveni, když se tato akce odehrává. Musíte se ujistit, že jste na správném místě kolem klece, abyste chytili ten úžasný knockout.
Proveďte nás natáčením souboje.
Nedíváme se na bojovou událost z hlediska jediné noci; díváme se na to jako na týden. Je tam otevřený tréninkový proces, takže všichni bojovníci přijdou, zahřejí se a trénují – já je zastřelím. Poté natočím tiskovou konferenci. Druhý den dělají vážení. Pokud znám bojovníky, setkám se s nimi předchozí noc, když budou hubnout. Sednu si s nimi do 110stupňové sauny. Stává se to pěkně divoce a oni určitě trpí. Představte si, že zhubnete 20 liber za den!
A co samotný boj?
Boje začínají v 15:30. a vydrží solidních šest hodin. Pokud nebudete držet tempo, existuje riziko vyhoření, takže budu poslouchat hudbu a ujistím se, že mám u sebe trochu jídla. Až budou bojovníci odcházet, budu šest palců od těchto chlapů a zachytím tyto skvělé okamžiky těsně předtím, než se chystají skočit do klece. Jakmile se dostanete do proudu, jste na krásném místě, kde jste prostě přilepeni k akci.
Jaké vybavení je pro vás nezbytné?
Používám těla Nikon D3s a D3, objektivy Nikon 70–200 mm f/2.8G VR, 24–70 mm f/2.8G a 14–24 mm f/2.8G a Nikon 50 mm f/1.4G. Také fotím spoustu zábavných portrétů s mým Contax T3 – 35mm fotoaparátem typu point-and-shoot. V digitálu fotím JPEG místo RAW, protože můžu fotit delší série a nezaberu tolik úložného prostoru. Kdybych vždy fotil RAW, vyrovnávací paměť by se zaplnila rychleji a nakonec by mi chyběl snímek, který opravdu potřebuji. Pro portréty v tělocvičně také použiji tři monolighty Profoto D1 Air s několika reflektory.
Jakému druhu jedinečných výzev čelí fotografové UFC?
Největší výzvou je udržet úroveň koncentrace, když jste v kleci a střílíte šest a půl hodiny. Může to být i tvrdý životní styl. Představte si cestu 21 hodin do Rio de Janeira. Přihlásíte se a první věc, kterou musíte udělat, je jít na čtyři a půl hodiny natočit otevřený trénink na místo, kde jste nikdy nebyli. Děláte to čtyřikrát během týdne. V pondělí jsme doma, plánujeme focení a dokončujeme smlouvy. Kdybyste nebyli stoprocentně zamilovaní do fotografování i do sportu, byla by to těžká cesta.
_James Law, fotografický ředitel časopisu UFC, cestuje po světě a střílí zápasy smíšených bojových umění. Podívejte se na více jeho práce na __PopPhoto.com/JamesLaw a www.jameslawphotography.com_