V březnu 2020, kdy COVID-19 vedl k celosvětovým uzamčením, měl Michael Kenna na nadcházející měsíce naplánovaný celý kalendář výletů a výstav. Místo toho se ocitl uvězněný doma a neměl kam jít. Spíše než pořizovat nové fotografie se vrátil do svého archivu, aby se novýma očima podíval na některé ze svých raných prací. Výsledkem je Severní Anglie 1983–1986 , kniha fotek z oblasti, kde se Kenna narodila a vyrostla.
Jaké to bylo, když došlo k uzamčení?
Bylo to směšné, protože můj program byl v roce 2020 naprosto nabitý. Měl jsem naplánovaných mnoho výstav a probíhajících knižních projektů a plánoval jsem fotografovat v řadě zemí. Pak šlo o to, aby byl jeden po druhém zrušen, odložen a znovu zrušen.
Jak jste se rozhodli vrátit zpět do svých archivů?
Můj vydavatel Chris Pichler z Nazraeli Press řekl, že bychom měli z něčeho udělat knihu. Nemohl jsem dokončit žádný z projektů, na kterých jsem v té době pracoval, takže to byla otázka pohledu zpět. Naštěstí mám tisíce nevytištěných negativů, na které se mohu obrátit, a některé z nich byly ze severní Anglie. Toto dílo vzniklo předtím, než jsem v roce 1987 začal jezdit do Japonska. V letech 1983 až 1986 jsem na různých cestách během tří nebo čtyř let udělal mnoho fotografií. Některé jsem vytiskl na výstavy a na zbytek jsem zapomněl.
Vaše dnešní fotky jsou všechny ve čtvercovém formátu a co vyniká tím, že všechny tyto fotky jsou ve standardním poměru stran 3:2.
V roce 1987 jsem si koupil svůj první fotoaparát Hasselblad s hledáčkem v úrovni pasu. Předchozích 15 let jsem se díval přes 35mm hledáček. Věci se staly trochu předvídatelnými. Skládal jsem určitými způsoby, které jsem znal. Vždy jsem se rozhodoval, jestli to má být horizontální nebo vertikální. Byl jsem připraven na změnu.
Jak Hasselblad změnil způsob, jakým fotografujete?
Poté, co jsem si koupil Hasselblad, bylo najednou vše vidět zezadu dopředu v hledáčku ze zábrusu. Zjistil jsem, že je velmi obtížné pracovat! Ale také jsem zjistil, že jsem začal experimentovat a dělat nové věci. Položil jsem kameru na zem, protože teď jsem mohl. Kameru jsem umístil těsně nad vodu, abych viděl odrazy z tohoto úhlu pohledu. Opřel jsem fotoaparát o stěnu. Všechno se trochu změnilo a moje kompozice se změnily, aby byly více grafické.
Jste rozhodně filmovým fotografem a vždy byl. Co se vám na procesu natáčení filmu tak líbí?
Myslím, že celý analogový proces vyzařuje klid. Pro mě je to meditační cesta. Jsem si naprosto jistý, že bych mohl být fotografem bez filmu, bez obrázků. Mohl jsem projít celým procesem:cestovat na místa, hledat situace a scenérie, trávit hodiny exponováním, prohlížet si téma, ale bez výsledku. Bylo by to v některých ohledech frustrující, protože jsem si nemohl vydělat na živobytí, ale pracovat jako fotograf je úžasný proces. Prostě miluji to, co dělám, od začátku do konce.
[Miluji] plánování cest, vytváření jízdních řádů, rezervace letenek, chození na místa, hledání nebo pokus najít věci k fotografování – hledání, někdy frustrace a pak najednou objevování něčeho, co je prostě fenomenálně fascinující možná na pár sekund nebo na hodiny nebo dny. A pak je tu zpracování a o měsíce později poprvé vidět obrázky, [je to] skoro jako otevírání vánočních balíčků. „Ach, podívejte se na ty obrázky! Odkud se vzali?" Někdy se fotografie, o kterých jsem si myslel, že by mohly být zajímavé, ukázaly jako docela obyčejné. Stejně tak někdy ty, které jsem považoval za docela předvídatelné, jsou opravdu zajímavé! Radost z nevědomosti! Tisk je úplně jiný příběh; alchymistické a magické se strmou křivkou učení.
Digitální fotografie, alespoň pro mě, mi bere trochu té nerozhodnosti, této nevědomosti o tom, co mám. S filmem, právě proto, že je tak nepředvídatelný, chci hledat ještě víc. Znám se dost na to, abych si uvědomil, že když mám zajímavý obrázek, nemám ani tušení. To přijde později, když vidím negativa. V důsledku toho vždy hledám další možnosti a možnosti.
Styl severní Anglie fotky jsou podobné vaší současné práci:nejsou tam žádní lidé a světlo a stíny jsou skoro jako postavy ve scénách. Skládáte tyto fotografie, jako by se odehrávaly na jevišti života?
Někdy přesně na to narážím. Moje fotografie jsou pro mě jako kulisy na jevišti života. V této severní Anglii série, prázdné sklady byly například vyklizeny teprve nedávno, mnoho z nich mělo být zbouráno a většina už tam není. Když jsem [je] fotil v noci, podél kanálů, kam už nikdo nechodil, byla tato místa uměle osvětlena jako na jevišti.
Někdy se odvolávám na svůj zájem o okamžiky, než se objeví herci, kdy ještě můžeme použít vlastní představivost a je tu určitá zadržovaná atmosféra očekávání. Jakmile tam postavy jsou, nechám se vtáhnout do jejich příběhu a poslouchám. Méně si uvědomuji jeviště, jak mě postavy vtahují. Poté, co herci odejdou z jeviště, mám hlavu plnou jejich příběhů. Než se ale objeví, je tu určitá nejednoznačnost, potenciál pro můj vlastní příběh. Dokážu si představit, co by se mohlo stát, co se stalo v minulosti a co se může stát v budoucnu.
Jedna z mých nejoblíbenějších fotek ze série je Steep Street, Blackburn, Lancashire, Anglie, 1985. Svéráz pojmenovaného světelného sloupu před budovami znamená, že nemůžete říct, zda je to sloup nebo budovy, které jsou nakloněný.
Stále se divím, proč jsem si tento obrázek nevytiskl v době, kdy jsem ho dělal. Miluji tu fotografii, ale jen jsem ji přešel, když jsem si v 80. letech vybíral svůj první výběr. Když jsem znovu narazil na toto negativum, pomyslel jsem si:"WOW, to je úžasné!" Předpokládám, že v různých fázích našeho života hledáme různé věci. V tu chvíli jsem to prostě neviděl.
Vydali jste desítky fotoknih; jak důležité jsou pro vás?
Jsou kriticky důležité. Myslím, že pro fotografa je povinností, zodpovědností, touhou a přáním propagovat svou práci, sdílet snímky, předávat fotografie do veřejné sféry. Jsem si plně vědom toho, že tisky, které vyrábím, jsou stříbrná želatina, ručně vyráběné, ručně retušované, matované, paspartované, podepsané a číslované. Jsou pro mě jako vzácné šperky a tento proces naprosto miluji. Ale kolik lidí uvidí původní tisky? Bohužel ne tolik. Knihy jsou proto hlavním způsobem, jak ukázat práci fotografa.
Další práce Michaela Kenny naleznete zde.