Drony, známé také jako bezpilotní letouny (UAV), dálkově ovládaná vozidla (RPV) nebo dálkově ovládaná letadla (ROA), hrají významnou roli ve vojenských operacích, včetně protiteroristických a protipovstaleckých, přeměňují válčení podobně jako revoluce střelného prachu.
Mohou se zapojit do úkolů, které jsou ze své podstaty méně vhodné pro pilotovaná letadla. Díky nízké ceně jsou ideální a postradatelné pro politicky citlivé a vysoce nebezpečné mise.
Ve vojenských operacích se dnes používají tři typy dronů:strategické, operační a taktické. Strategické bezpilotní letouny ve vojenských operacích se specializují na dálkový průzkum nad nepřátelským územím. Plaví se ve výšce 20 000 metrů nad mořem po dobu 40 hodin a urazí 3 000 námořních mil.
Operační drony létají ve výšce 7 500 až 15 000 metrů a jsou nasazovány jak pro průzkumné, tak pro útočné účely. Taktické drony jsou letadla s krátkým dosahem (20 mil nebo méně) v nízkých výškách, která jsou dálkově řízena nebo předprogramována tak, aby létala autonomně za účelem kontroly davu a ostrahy hranic. Většina ostatních typů dronů se používá ke shromažďování zpravodajských informací.
Stručně řečeno, drony přispívají k několika různým misím v ozbrojených silách. Například,
- Cíl a návnada: V těchto misích se drony obvykle používají při výcviku na protiletadlový výcvik. Simulují nepřátelské letadlo nebo střelu.
- Taktický průzkum: Velké, vysokorychlostní a proudové bezpilotní letouny s rádiovým ovládáním se často používají k průzkumu k pořizování snímků předem určených cílů a poskytování zpravodajských informací na bojišti. Vypouštějí se z letadel a vytahují se na padáku a nesou denní a noční kameru a další vybavení.
- Boj: Bojové drony poskytují útočné schopnosti ve vysoce rizikových misích. Nesou standardní zbraně vzduch-země, směrovanou energii a vzduch-vzduch.
- Logistika: dodání životně důležitých zásob vojákům v první linii v boji, jako je nouzové jídlo a munice, v krátkém čase, zejména v náročných prostředích – často nazývaných „poslední míle“.
Výhody ozbrojených dronů
Drony mají vedoucí roli v boji proti terorismu/protipovstání z několika důvodů. Za prvé, jejich nízká hlučnost snižuje pravděpodobnost, že zjistí jejich přítomnost. Za druhé, drony se mohou vznášet nad oblastí delší než jakékoli jiné letadlo. Konečně mohou létat nízko a nevystavovat se nepřátelské palbě, aby si ověřili povahu svých cílů. Tyto výhody zajišťují maximální dopad jejich poslání a snižují vyhlídky na vedlejší škody mezi místním nebojujícím obyvatelstvem.
- Postavení dronů je výrazně levnější než letadel. Mají nižší náklady na údržbu a jsou velmi nákladově efektivní při výcviku pilotů letadel a personálu údržby.
- Drony vyžadují k nasazení v zámoří méně vojáků. To snižuje zapojení personálu do vysoce rizikových taktických misí.
- Použití přesně naváděné munice s drony snižuje civilní oběti ve srovnání s tradičnějšími nálety bombardérů a stíhaček.
- Drony mohou neustále sledovat pohyb teroristů, jejich výcvik a operace z nebe. To vyvíjí silný tlak na teroristické organizace.
- Drony se ukázaly jako velmi účinné při zasahování dobře bráněných, dobře skrytých cílů nebo cílů s vysokou hodnotou, jako jsou například vedoucí představitelé teroristických organizací.
- Drony poskytují velkou flexibilitu pro rychlou reakci na teroristické útoky nebo nově objevené zpravodajské informace.
- Lze je ovládat i z velké vzdálenosti a mnoho jejich funkcí je automaticky. To pomáhá snížit možnost lidských chyb během operace.
Nevýhody vojenských dronů
Navzdory výhodám, technickým omezením a pokrokům v konkurenčních technologiích, jako jsou systémy protivzdušné obrany, by měly omezit vojenskou roli dronů. I když jsou drony nedílnou součástí válčení, nemohou plně nahradit pilotovaná letadla, ale budou je doplňovat.
Kromě toho se drony na základě společných výkonnostních norem ještě neosvědčily jako lepší než pilotovaná letadla. Drony jsou například účinné pouze v útočných rolích, když operují proti cílům bez schopností protivzdušné obrany.
Na rozdíl od pilotů stíhaček nemohou operátoři dronů odhalit ohrožení bezpečnosti svých letadel. Střely země-vzduch proto představují pro drony mnohem významnější hrozbu než pro jiné formy vojenského letectví. Zranitelnost dronů vůči pozemní palbě se může stát vysilujícím faktorem, pokud je na dronech kladena větší závislost ve válečných bojích.
Přestože významnou výhodou dronů jsou jejich nízké pořizovací náklady ve srovnání s pilotovanými letadly, velké ztráty způsobené nepřátelskou palbou posunou celkové náklady na provoz dronů za udržitelnou úroveň.
Zde jsou některé z nevýhod používání ozbrojených dronů ve vojenském použití.
- Je obtížné vyhodnotit účinnost útoků dronů. Například je obtížné vypočítat počty obětí u cílů, které jsou v nepřístupných nebo odlehlých oblastech.
- Útoky dronů brání zajetí teroristů, kteří by jinak mohli být vyslýcháni, aby poskytli cenné informace.
- Útoky dronů mohou způsobit vedlejší škody na mnoha cílech v obytných oblastech, čímž se zvyšuje šance na civilní oběti.
- Odstranění cílů vysoké hodnoty nemusí nutně znamenat konec teroristických organizací. Navíc mohou být tyto útoky použity jako propaganda a proměnit vysoce postavené cíle v mučedníky.
- Ve válce proti terorismu není snadné definovat, kdo je militantem nebo jednoduše sympatizantem. Rozhodnutí o tom, kdo se stane legitimním cílem útoku dronem, je často kontroverzní. Některé zdroje tvrdí, že přibližně 80–90 % lidí zabitých při náletech dronů jsou civilisté.
- Údery dronů mohou destabilizovat bezpečnost, pokud podkopává bezpečnost země a vojenské operace, ve kterých je útok uskutečněn.
- Někdy dochází k tajným stávkám v zemích, které nejsou oficiálně ve válce. Používání dronů k zasahování vojenských cílů, když nebyla vyhlášena válka, považuje většina odborníků za nezákonné. To vyvolává vážné etické a politické obavy týkající se transparentnosti, suverenity a legitimity nepřátelských akcí.