Recenze objektivu Nanoha 5X a úvod do supermakro fotografie

V roce 2012 máme malý balíček u nás. Uvnitř byl jeden z nejunikátnějších a nejvzácnějších makro objektivů, které se v současnosti vyrábí. Po vyčerpávajícím cesta z Japonska, která zahrnovala také setkání se zázraky místního zákaznického servisu, jsme obdrželi Nanoha 5X – jeden z mála supermakro objektivů, které se v současnosti vyrábí kdekoli na světě.

Následující článek, jehož příprava trvala měsíce, není jen shrnutím našich zkušeností s objektivem, ale lze jej chápat také jako „Příručku pro začátečníky“ k supermakrofotografii“. Byl převzat z verze publikované na našem sesterském webu – megapixel (video výše bylo natočeno nedávno během naší probíhající recenze Sony A6000).

Trochu pozadí

Super makro se svým poměrem zvětšení 1:1 zapadá do sféry „konvenční makro“ fotografie. Poměr zvětšení čočky lze definovat jako velikost objektu na obrázku ve srovnání s jeho skutečnou velikostí.

Nanoha 5X namontovaný na Sony NEX-7 se zapnutými diodami LED (Credit:Iddo Genuth)

Jednodušším způsobem, jak porozumět pojmu poměr zvětšení, je pokusit se odpovědět na následující otázku:jaký je velikost nejmenšího objektu, který se vejde na celou velikost rámečku snímače pomocí objektivu, který máme. Pokud na sekundu vezmeme v úvahu pouze šířku rámu, dostaneme následující tabulku:

Jak vidíte, poměr zvětšení je označen zlomkem (X:Y). Větší zlomek (který je blíže 1) znamená větší poměr zvětšení. Super makro objektiv, jako je Nanoha 5X, který jsme testovali, má zlomek, který je ve skutečnosti větší než 1. To znamená, že například u supermakro objektivů s poměrem zvětšení 2:1 (všimněte si, že „2“ je na levé straně zlomek) nejmenší objekt, který zabere celou šířku rámečku (u fotoaparátu s APS-C snímačem) bude mít šířku 1,2 cm. V případě Nanoha 5X, který má maximální poměr zvětšení 5:1, bude mít nejmenší objekt šířku menší než půl centimetru (!). Jinými slovy, a pokud vás ze všech těchto numerických výpočtů bolela hlava, Nanoha 5X je prostě „čočka mikroskopu“.

Zelený brouk – 30 snímků dohromady (Credit:Iddo Genuth)

Pro tento článek jsme vytvořili speciální ilustrační sérii různých makro zvětšených obrázků, které by vám měly pomoci získat pohled na různé poměry zvětšení a co můžete při jejich používání očekávat. Všechny snímky byly pořízeny pomocí makro objektivu Nikon 105 mm (poslední snímek byl pořízen objektivem 105 mm + obráceným objektivem Nikon 35 mm při zvětšení 4:1). Zvláštní poděkování patří našemu kolegovi Tomerovi Yaffovi za to, že pro nás pořídil tyto snímky.

Poměr zvětšení 1:10 (Credit:Tomer Yaffe)

Poměr zvětšení 1:5 (kredit:Tomer Yaffe)

Poměr zvětšení 1:3 (kredit:Tomer Yaffe)

Poměr zvětšení 1:2 (kredit:Tomer Yaffe)

Poměr zvětšení 1:1 (Credit:Tomer Yaffe)

Poměr zvětšení 4:1 (kredit:Tomer Yaffe)

Existují různé metody snímání supermakra. Jednou z populárních metod je makrofotografie s obrácenou čočkou, kde je čočka buď namontována přímo na fotoaparát obráceně pomocí adaptéru, nebo na vrcholu jiné čočky (obvykle makro čočky) pomocí adaptéru. Pomocí těchto poměrně levných metod lze dosáhnout zvětšení 3:1 nebo více (v závislosti na typu použité čočky). Jinou možností je použít něco známého jako prodlužovací trubice nebo plynule nastavitelný měch, který v podstatě zvětšuje vzdálenost mezi objektivem a snímačem fotoaparátu. Čím dále je čočka od snímače, tím blíže je zaostřovací vzdálenost a tím větší je zvětšení. V oblasti optiky samozřejmě neexistuje nic takového jako oběd zdarma a všechna tato řešení mají svou cenu. Snížení množství světla dopadajícího na snímač, ztráta komunikace mezi objektivem a fotoaparátem a potenciálně omezený poměr zvětšení mohou mít vliv na ty, kteří používají prodlužovací tubusy, zatímco zhoršení optické kvality a určitý stupeň komplikací mohou ovlivnit ty, kteří používají reverzní čočky.

Pro ty, kteří dávají přednost co nejmenší improvizaci (což není něco, čemu se vám nepodaří úplně uniknout, jak uvidíme později), jsou určeny speciální supermakro objektivy. V průběhu let bylo vyvinuto pouze malé množství z nich speciálně pro fotografii. První objektiv, o kterém víme a který se dostal na trh, byl Minolta AF 3×-1× Macro Zoom, který byl oznámen již v roce 1990. Tento poněkud zvláštní přístroj, který se nevyrábí mnoho let (ačkoli byste mohli být schopni najděte jej čas od času online), má poměr zvětšení 3:1–1:1 a ohniskovou vzdálenost 42–52 mm (ještě překvapivější pro makroobjektiv má světelnost:f/1,7–f/2,8 ). Minolta má také integrovaný stativový límec s ostřící lištou a ke všemu – motorizovaný zvětšovací systém pro přesné ovládání ostření (který může uživatel ovládat pomocí spodní části, jako je ta, kterou najdete u svých kompaktních fotoaparátů a fotoaparátů se superzoomem). Rozhodně jedinečný objektiv, který se žádná jiná společnost nesnažila napodobit.

Makro zoom Minolta AF 3×-1× (Credit mhohner.de; zveřejněno se svolením)

Nejznámějším supermakro objektivem je MP-E 65mm f/2.8 1-5x od společnosti Canon, který byl oznámen již v roce 1999 a stále se hodně vyrábí. „Rozsah zvětšení“ tohoto objektivu je největší ze všech supermakro objektivů, které známe – od 1:1 do 5:1. MP-E 65mm pokrývá full frame snímač (což uživateli poskytuje podstatně širší rám pro práci než srovnatelné objektivy, které pokrývají pouze APS-C nebo menší snímače jako Nanoha 5X). Objektiv není malý a také se během provozu značně vysune (ve skutečnosti více než kterýkoli objektiv, o kterém víme) a není nijak zvlášť „levný“ (v dnešní době se obvykle prodává za přibližně 1000 USD).

Canon MP-E 65 mm f/2.8 1-5x – rozšiřující super makro

Nanoha 5X je nejnovějším přírůstkem do rodiny malých supermakro objektivů. Objektiv byl vyvinut japonskou společností Yasuhara a je dodáván ve dvou „příchutích“ – Sony E-mount a micro 4/3 (pro fotoaparáty Olympus/Panasonic. Nedávno byl přidán také nový Canon EF-M bajonet). Na rozdíl od MP-E 65 mm má konstantní délku (84 mm nebo 86 mm v závislosti na verzi), je poměrně lehký (320 gramů) a skládá se z 10 optických prvků v 7 skupinách. Clona Nanoha 5X začíná na f/11 a jde až k f/32 a je vyrobena z 5 lamel. Samotný objektiv je dodáván s přední plastovou částí obsahující 3 malinká LED světla, která slouží k osvětlení fotografovaného objektu. Objektiv je také dodáván s několika plastovými držáky (všechny ostatní kusy jsou vyrobeny z pevného kovu).

Yasuhara byla založena v Japonsku v roce 1998. Její zakladatel Shin Yasuhara pracoval mnoho let jako kameraman pro společnost Kyocera, než se rozhodl založit vlastní kameru společnost. Po navržení dvou modelů dálkoměrných kamer (T981 v roce 1999 a AKIZUKI v roce 2003) na konci filmové oblasti společnost prošla několika změnami, které nakonec vedly k rozhodnutí přejít na optiku a k vytvoření Nanoha 5X, která byla představena. v roce 2011. Od té doby již Yasuhara dokončil druhý objektiv pod kódovým označením MADOKA (kruh nebo kulatý ve starém japonském dialektu), což je kruhový objektiv typu rybí oko pro bezzrcadlovky.

Nanoha 5X – jedinečný objektiv (Credit:Ofir Iluz)

Pokud považujete Yasuharovo rozhodnutí vyvíjet pouze objektivy pro bezzrcadlovky za záhadné, nezapomeňte, že japonskému trhu fotoaparátů s výměnnými objektivy již dominují tyto typy fotoaparátů (asi 50 % trhu s fotoaparáty s výměnnými objektivy v Japonsku tvoří podle některých odhadů bezzrcadlovky) a po rozhovoru s panem Yasuharou jsme pochopili, že on a jeho společnost věří, že toto je směr, kterým se fotografický trh v příštích několika letech ubírá po celém světě (poslední čísla však mohou vyprávět jiný příběh).

Klip natočený fotoaparátem Nanoha 5X od francouzského fotografa Jean-Baptiste Lefourniera

[vimeo]https://vimeo.com/36937717[/vimeo]

Kvalita sestavení

Nanoha 5X se vyrábí ručně v Japonsku. Ve skutečnosti jsme obdrželi objektiv číslo 31, číslo se zobrazuje na přední straně objektivu a můžete jej zobrazit, pokud odstraníte přední plastovou část, která obsahuje LED světla (doporučuje se pozor, protože šrouby jsou extrémně malé a mohou se snadno ztratit).

Kromě odnímatelné přední části, která je vyrobena z tvrdého plastu, je celý objektiv včetně bajonetu kovový. Kvalita provedení je velmi dobrá, i když by bylo dobré vidět širší ostřící prstenec (jak jsme zvyklí u konvenčnějších makro objektivů Canon/Nikon), ale malá velikost objektivu to možná nedovoluje. Ostřící kroužek působí příjemným dojmem s dobrým třením a rozhodně je radost s ním pracovat (velmi důležitý bod, protože mluvíme o objektivu s manuálním ostřením, kde je hloubka ostrosti extrémně malá a nastavení správného ostření je nutností ). Kvalita clonového kroužku není tak dobrá, ale stěží jsme pro něj našli využití, protože jsme objektiv používali převážně na f/32 (více o tom později).

Nanoha 5X – kovový držák a tělo (Credit:Ofir Iluz)

Na rozdíl od MP-E 65mm Nanoha 5X nemění svou délku (mimo plastovou část – ano prodloužit trochu „uvnitř“) a zůstane konstantní na 90 mm (s plastovou přední částí). Objektiv sám o sobě působí pevným dojmem s dobrou hmotností v ruce (zejména ve srovnání s 18-55mm objektivem Sony NEX, který jsme v té době používali s naší revizní jednotkou NEX 7). Ale nenechte se mýlit – s hmotností 320 gramů je stále lehčí než většina běžných makroobjektivů na trhu (hlavně díky svému základnímu designu určenému speciálně pro bezzrcadlovky).

Poměr zvětšení Nanoha 5X se mění od 4X-5X, který je řízen zaostřovacím kroužkem, který umožňuje otočení o 90 stupňů. Nanoha neumožňuje žádné filtry a její přední člen je extrémně malý (a podstatně užší než zbytek čočky (což se projeví po odstranění plastové LED části čočky). Čočka nemá sluneční clona a pokud víme, není vodotěsný/prachový (není to nic, co by vás mělo v žádném případě znepokojovat, protože objektiv je určen převážně pro studiovou práci, jak si probereme později).

Nanoha 5X nemá žádná tlačítka, ale na plastovém segmentu obsahuje micro USB připojení (kabel USB je součástí dodávky) pro napájení LED světel.

Nanoha 5X číslo 31 bez plastového segmentu LED (Credit:Iddo Genuth)

Zdrojem napájení pro USB může být nástěnná zásuvka (pomocí adaptéru USB, který není součástí dodávky, ale lze jej snadno zakoupit online, což je metoda, kterou jsme použili ), počítač s volnou USB zásuvkou nebo speciální bateriovou USB jednotkou (ty bude Yasuhara brzy prodávat – níže můžete vidět obrázek, který jsme od společnosti obdrželi).

Používání Nanoha 5X

Na rozdíl od našich běžných testů objektivů jsme se rozhodli, že se u Nanoha 5X nebudeme příliš pouštět do hluboké technické analýzy (s jednou výhradou – viz níže). Neudělali jsme to proto, že Nanoha 5X je opticky perfektní a nemá žádné aberace, ale spíše proto, že jsme po několika měsících používání cítili, že tyto parametry nejsou pro tento typ objektivu nejdůležitější. To by nemělo být chápáno tak, že si myslíme, že Nanoha 5X funguje opticky špatně, právě naopak – jak uvidíte z mnoha příkladů v tomto článku, ale jednoduše, že v supermakro je obecně mnohem víc než jen poskytne jakákoli technická analýza.

To znamená, že jsme pro účely tohoto článku považovali za dostatečně důležité otestovat, která clona Nanoha je nejostřejší a jak velký rozdíl je mezi každou clonou. Snímač APS-C na Sony NEX-7 s rozlišením 24 megapixelů dokáže přivést i tu nejlepší optiku na hranici svých možností, takže výsledky by zde měly být skutečně velmi zajímavé.

USB nabíječka pro Nanoha 5X

Jak můžete jasně vidět z obrázků níže, nejnižší ostrost Nanoha lze nalézt na f/11. Ostrost se zlepšuje při dosažení f/16 a optimální clona se zdá být f/22 s malým, ale znatelným poklesem f/32. Rozhodli jsme se použít f/32 pro všechny naše záběry i s touto mírnou ztrátou ostrosti kvůli problému DOF, o kterém budeme hovořit za chvíli.

Co je z našeho pohledu mnohem důležitější než přesná ostrost objektivu, je způsob, jakým jej používáte. Následující text bude naším pokusem popsat naše zkušenosti s používáním Nanoha 5X. Přestože nejsme v makrofotografii žádnými nováčky, rozhodně to byl náš první seriózní pokus se supermakrofotografií a museli jsme si v tomto procesu najít mnoho věcí (ať už sami, nebo po mnoha hodinách hledání online, které v mnoha případy se ukázaly jako zcela neužitečné). Obecně lze říci, že kdo si chce vážně vyzkoušet focení supermakra, měl by mít šikovné ruce a kutilského ducha (k tomuto bodu se budeme v tomto článku znovu a znovu vracet). I když tu a tam můžete najít nějaké super makro příslušenství (k tomu se dostaneme za minutu), většinou jsme prostě trávili hodiny improvizací téměř všeho – někdy s velkým úspěchem a v jiných případech jsme našli sami sebe plýtvání hodinami s nulovými výsledky.

Psaní na tužku

Test ostrosti – f/11

Test ostrosti – f/16

Test ostrosti – f/22

Test ostrosti – f/32

Mysleli jsme, že bychom měli začít s některými obecnými pokyny a poznámkami. Nanoha 5X je to, co můžete nazvat pouze studiovým objektivem. Pokud jste přemýšleli o tom, že byste tento vzali na pole střílet brouky a květiny, zamyslete se znovu. Když fotíte se zvětšením 5:1 i ty nejmenší pohyby fotoaparátu, objektivu nebo objektu, který fotíte – to se promítne do rozmazaných fotek – super makro je tímto způsobem extrémně brutální. To znamená, že z tohoto pravidla mohou existovat určité výjimky, a to je video. V mnoha terénních testech, které jsme provedli, bylo možné pořizovat krátká videa venku, vzhledem k tomu, že máte velmi stabilní stativ a nefouká vítr, a i tak budete překvapeni, jaký pohyb od větru ani necítíte.

Když jsme poprvé dostali Nanohu 5X, ve skutečnosti jsme si nemysleli, že budeme dělat spoustu videí, ale nakonec jsme zjistili, že nahráváme desítky krátkých klipů, částečně proto, že jsou zajímavé věci k vidění v supermakro světě a částečně proto, že jsme zjistili, že video je shovívavější než fotografie, pokud jde o ostření a problémy s DOF, které jsou jedním z hlavních problémů supermakro fotografie obecně (také jsme se cítili jako při fotografování film Davida Attenborougha, který je vždy zábavný). Upravili jsme krátký klip z některých videí, která jsme pořídili a na který se můžete podívat později v tomto článku.

Nanoha 5X – předběžně pro studiovou práci (Credit:Ofir Iluz)

Nejdůležitější věc, kterou si člověk musí uvědomit, pokud jde o supermakro, je měřítko. Při běžné fotografii obvykle uvažujeme o našich snímcích v metrech (někdy desítky nebo dokonce stovky metrů v závislosti na objektivu a na tom, co fotíme). V makrofotografii se velikost našeho rámu podstatně zmenší na pouhých pár centimetrů, ale jak jsme zmínili na začátku tohoto článku, jakmile překročíme poměr zvětšení 1:1 a vstoupíme do sféry supermakra, velikost našeho rám je opravdu malý. jak malý? v případě Nanoha 5X (namontovaného na NEX-7) s maximálním poměrem zvětšení 5:1 je velikost rámečku neuvěřitelných 5 mm.

Co můžete fotit s 5 mm rámečkem (0,19 palce)? vezměte si dobré kovové pravítko a podívejte se na ty nejmenší značky a označte čáru 5 mm. Toto bude celý váš rám ze strany na stranu. Nyní začněte přemýšlet o předmětech, které můžete vtěsnat do této velikosti nebo mít alespoň zajímavou část, kterou lze v tomto druhu rámování zajímavě natočit. To je ve skutečnosti těžší, než to zní, a to je stále ta snadná část…

Velikost rámu Nanoha 5X na NEX-7 – asi 5 mm (Credit:Iddo Genuth)

Poté, co jsme probrali „co“ točit, nastal čas promluvit si o „jak“. Jak jsme zmínili, používali jsme Nanoha 5X téměř výhradně ve studiovém prostředí s těžkým stativem Gitzo. Pro osvětlení jsme použili vestavěná LED světla Nanoha (která jsme připojili do zásuvky pomocí USB adaptéru) a také podsvícení (o kterém si povíme za vteřinu). Je důležité poznamenat, že jsme dostávali občasné odrazy od předmětů (kovových a jiných) kvůli osvětlení, ale to by se mělo očekávat, když máte zdroj světla jen několik milimetrů od předmětu. Z velké části však světla fungovala dobře.

Nanoha 5X a její kabel USB pro LED (Credit:Ofir Iluz)

Během prvních několika týdnů jsme natáčeli bez pozadí nebo jakéhokoli typu podsvícení. Výsledkem bylo poněkud neatraktivní monotónní černé pozadí. Poté jsme se rozhodli přidat pozadí a nějaké další osvětlení, abychom zlepšili naše výsledky. Vybrali jsme malou LED lampu s velmi flexibilním kovovým husím krkem, kterou jsme zvolili proto, že je levná, jednoduchá, přesná a snadno použitelná, zároveň je malá a také neprodukuje žádné teplo (což je docela důležité, když se snažíme střílet hmyz, jak bychom chtěli uvidíme za chvíli).

Hlava kovového pera – kov odráží světlo LED (Credit:Iddo Genuth)

Po několika pokusech a omylech jsme zjistili, že v mnoha případech s tak slabým a malým podsvícením, které jsme používali potřebujeme umístit světlo velmi blízko k objektu a umístit pozadí na horní nebo velmi blízko k protisvětlu, abychom získali zajímavé pozadí. Abychom získali zajímavé pozadí, pohráli jsme si s desítkami materiálů (od barevných papírů po listy a květiny). Některé vypadaly lépe než jiné a s některými se pracovalo pohodlněji (květiny například velmi rychle vadnou, takže je obvykle můžete používat velmi krátkou dobu). Mšice na barevné květině se zdají být poměrně zajímavé, ale ne každý objekt lze na květinu střílet a ne každý objekt, který můžeme nebo chceme střílet shora (což je způsob, jakým jsme mšice stříleli).

Nyní se dostáváme k nejsložitější části supermakrofotografie – umístění našeho objektu. Toto je skutečně komplexní problém a neexistují zde žádné skutečné kouzelnické triky. Když se snažíme umístit předmět, který má (v nejlepším případě) několik milimetrů napříč, naše prsty se – se vší svou úžasnou citlivostí – promění v nešikovné obří drápy (dobrá, ale poněkud nepříjemná analogie bude myslet si, že naše prsty jsou jako vysokozdvižný vozík, který se snaží zvednout dítě). Abychom tomuto problému čelili, testovali jsme nejrůznější řešení včetně dřevěného trsátka, kousku papíru (překvapivě účinného při sbírání malých tvorů) a dokonce i maličkého hodinářského šroubováku, stejně jako mnoho dalších improvizovaných nástrojů. Závěrem je, že žádný z nich není skutečně ideální pro práci s drobnými předměty.

Hlava pevného disku – všimněte si černého pozadí (Credit:Iddo Genuth)

Sběrači hmyzu používají speciální kleště, které jsou extrémně citlivé a vyvíjejí na hmyz (nebo předmět) velmi malý tlak. Ceny jsou nízké (pár dolarů na e-bay), ale v době, kdy jsme dokončili tento článek, jsme neměli možnost vyzkoušet jeden z nich, abychom řekli, jak účinné jsou ve skutečnosti.

I když jste našli způsob, jak držet a posouvat objekt, udržet jej v nejlepší pozici pro focení není maličkost. Přistihnete se, že trávíte minuty a někdy i hodiny neúspěšnými pokusy umístit svůj „model“ do správného úhlu, abyste zjistili, že spadl nebo uletěl. Nyní je ten správný čas zmínit samozřejmost – super makrofotografie vyžaduje obrovskou dávku trpělivosti. Pokud nejste ochotni trávit hodiny vyřizováním věcí, které s fotografií (v nejlepším případě) téměř nesouvisejí, možná bude lepší, když se poohlédnete po jiné oblasti fotografie.

CPU AMD ze strany (Credit:Iddo Genuth)

Nyní se dostáváme k nejdůležitější části našeho návodu – střílení živého hmyzu. Přestože fotografování drobných neživých objektů může být zábavné a hledání zajímavých textur a překvapivých povrchů je jistě příjemné, skutečným vzrušením, alespoň pro nás, je fotografování živých zvířat – a když je velikost vašeho rámečku 5 mm, živé objekty znamenají jediné – hmyz. Hlavním problémem však je, že živý hmyz má tendenci se pohybovat, a když je váš rám tak malý, vaše šance, že jednoho z nich chytíte, není tak velká (nemluvě o tom, že nemůžete provádět skládání zaostření na pohybující se objekt – něco takového se brzy vrátíme). Přesto můžete najít nějaký hmyz, jako jsou mšice nebo někteří brouci, kteří stojí v klidu po dostatečně dlouhou dobu na užitečné střílení, ale mějte na paměti, že u mnoha druhů hmyzu to tak nebude.

Jedním řešením (i když docela morbidním) je střílet mrtvý hmyz. „Měli jsme štěstí“, že jsme našli včelu a mouchu v tomto stavu a zastřelili je. Avšak kromě nepříjemného střílení na mrtvé tvory (pokud jste na takové věci citliví), mrtvý hmyz není vždy nejlepším kandidátem na střelbu. Živý hmyz jsou chladnokrevní tvorové a mají tendenci se méně pohybovat, když teploty klesají. Makrofotografové mají tendenci tuto vlastnost využívat a fotit ve velmi časných ranních hodinách, kdy teploty mají tendenci klesat – také jsme tyto znalosti využili ve svůj prospěch.

Neubližujte – létající hmyz – skládání zaostření z 8 snímků (Credit:Iddo Genuth)

Poté, co jsme vybrali náš objekt a správně jej umístili se správným osvětlením a pozadím, je čas přejít ke skutečnému fotografování . V tomto okamžiku se setkáváme s jedním ze složitějších problémů s Nanoha 5X. Zatímco běžné makroobjektivy, jako je naše 60mm makro Nikon sklo, mají pracovní vzdálenost (nejkratší vzdálenost mezi přední částí objektivu a zaostřeným objektem) asi 4,5 cm (makroobjektivy s delší ohniskovou vzdáleností budou mít delší pracovní vzdálenost). Na druhou stranu vzdálenost od přední části Nanoha 5X k objektu je něco málo přes půl centimetru nebo 0,019 palce (všimněte si, že to není přesně „pracovní vzdálenost, protože mluvíme o vzdálenosti od přední plastové části čočka a ne sklo samotné – ale tak či onak je vzdálenost extrémně krátká).

Samozřejmě srovnávat makroobjektiv 1:1 a supermakroobjektiv 5:1, jako je Nanoha 5X, není fér, ale i když porovnáme Nanohu s Canon MP-E 65mm, zjistí, že zatímco Canon má při makro zvětšení 5:1 pracovní vzdálenost asi 4,1 cm, Nanoha 5X je ještě daleko. Problém této extrémně krátké pracovní vzdálenosti je v tom, že je dost těžké pracovat s drobným hmyzem v normálním prostředí, natož když se držíte s čočkou na milimetry daleko.

Včela zvětšená – makrosvět není téměř nikdy „čistý“ (Credit:Iddo Genuth)

Nyní jsme se dostali do hlavní fáze našeho focení – ostření. Poté, co jsme umístili náš objekt do správné vzdálenosti, musíme najít správnou zaostřovací rovinu (to je poté, co jsme umístili objekt do rámečku – není to sám o sobě jednoduchý úkol). Hloubka ostrosti, kterou Nanoha 5X poskytuje při poměru zvětšení 5:1 (i při f/32), je neuvěřitelně malá. Z testů, které jsme provedli, jsme ve skutečnosti zjistili, že od zvětšení 4:1 až do zvětšení 5:1 pokryje čočka hloubku ostrosti asi 5 mm. DOF jednoho snímku při zvětšení 4:1 na f/32 je podle našeho testu pouze 1/6 milimetru – asi na šířku dvou lidských vlasů (!) .

Protože je téměř jisté, že na většině obrázků budeme chtít DOF širší než dva lidské vlasy, nabízí se otázka, jak tohoto úkolu dosáhnout. Jinými slovy, jak můžeme vytvořit obraz, který se skládá z několika zaostřovacích rovin, takže celý obraz (nebo alespoň jeho dostatečně podstatná část) bude zaostřený. Odpovědí je postprodukční technika známá jako „focus stacking“. Existuje mnoho dobrých anglických článků na toto téma, jako je například tento.

Nebudeme zde opakovat všechny fáze, ale technika je založena na natáčení několika velmi mírně odlišných snímků stejné scény, každý s o něco bližším nebo další rovinu zaostření a jejich kombinaci pomocí softwaru.

Skládání zaměření není samozřejmě žádná magie. Nemůžete provádět vrstvení zaostření na pohybující se objekt, protože každý snímek bude vypadat jinak a software nebude vědět, jak je efektivně kombinovat. Podařilo se nám vytvořit složité obrazy živého hmyzu založené na vrstvení ohnisek, ale pouze pokud byly dostatečně laskavé, aby zůstaly v klidu po dostatečně dlouhou dobu (obvykle alespoň několik minut).

Brouk před Nanoha 5X – velmi krátká zaostřovací vzdálenost – mince je pro měřítko (Credit:Iddo Genuth)

We received a lot of questions as to how many images are required to create a good stack focus based image. Actually, the answer is that it varies quite a bit. From our experience some images only require 3-5 shots in order to get a useful DOF in the final images while others can reach 30 and even that isn’t always enough (for example when shooting an insect with long antennas – a very hard task as those move almost all the time even if the insect doesn’t).

How can one reach the very accurate focus plane change from one frame to another which is so crucial for creating a successful focus stacking? Although there are a number of standard methods and tools for this task, we actually used a different less common method which is cheaper and simpler but far less accurate, although it does not require any extra equipment. We actually used the lens focusing ring itself to perform delicate adjustments to the focusing distance a tiny bit at a time and each shot was taken with a 2 sec timer so that the movement of the lens will not affect the shot.

Large moth up close – focus staking from 20 images (Credit:Iddo Genuth)

The Nanoha 5X focus ring is very accurate with good resistance so it was definitely up to this task but the accuracy levels we require in super macro are sometimes so demanding that even the most accurate focus ring will not help (not to mention the fact that using the focusing ring effectively changes the magnification ratio – something you do not always want to do). Despite the fact that we were able to use this rather crude method to create all the images you see in this article, we would definitely not recommend it to anybody who is considering super macro seriously.

The more common method for shooting focus stacking images in super macro (and to some degree even in conventional macro) includes the use of a device called focusing rack (also known as focusing rail). This device is comprised of a long metal piece with distance markings and an adapter for connecting your camera as well as different sensitive knobs to move the camera on the rail in tiny increments. In this way, the user can keep the magnification ratio but change the distance to the subject ever so slightly.

Razor blades – focus staking from 7 images (Credit:Iddo Genuth)

The prices of focusing rails vary from a few dozens of dollars (for cheap Chinese rails on e-bay) and go up to hundreds of dollars for high-quality rails (such as the German manufacturer Novoflex rails). Despite the fact that macro rails are an essential gear for any super macro photographer (we lost quite a few pictures because of missed focusing planes due to a lack of a focusing rail), using a rail is still a manual process which requires careful and delicate (often tedious) repetitive work. A few years ago the U.S. company called Cognisys developed a special stack focusing robot which includes precise motor and a control unit for automatically shooting stack focus images. The StackShot robot as it is known can be configured to have a specific start and end point as well as information about which increments to set between each shot. The results are supposedly better and more accurate than any which could be achieved by a human being.

Razor blades – focus staking from 7 images (Credit:Iddo Genuth)

Super macro photographers love to make all sorts of contraptions and strange DIY rigs including combining two focusing rails – one for the camera and one for the subject (as can be seen in the following example). These are more a matter of personal preference and work habits than anything we would recommend, but it proves one more time that when it comes to super macro there are no rigid rules and DIY is almost always the name of the game.

Canon 7D + MP-E 65mm open wide on top of a StackShot robot

If we can return for a second to the question of the stack focusing software we mentioned briefly before. We used the beta version of Photoshop CS6 (Adobe Photoshop has stack focus capabilities since CS4 but the real improvement came with CS5). Photoshop typically did an O.K. job stacking the images together (we created a macro command to make the entire process quicker). The main problem we faced was the computing power required. We used a fairly powerful desktop (for the time) with a quad-core Intel processor, 8GB of ram, fast SSD, Windows 7 64bit and even then some images still took more than an hour to complete and in the process the task manager showed 95% memory usage and the entire system was basically unusable (we also faced a bug from time to time where the entire memory wasn’t clear after the process was done until we forcefully shut down Photoshop…annoying).

A moth – the wings are made of tiny scales (Credit:Iddo Genuth)

Online you can find quite a few stack focusing software (Wikipedia lists no less than 15, some are free and some require purchase). We didn’t test any of them besides Photoshop but you can find reviews and comparisons online (such as this one for example) which can help you pick the one which is most suitable for your needs.

Before we conclude this article, a few words about shooting video with the Nanoha 5X. As we mentioned previously when we first received the lens we didn’t really think video is going to be something we shall touch upon more than briefly. Eventually, we found ourselves taking dozens of short clips (typically 1-3 minutes each, although in some cases we got the overheating sensor warning from the Sony NEX-7 – something which requires a separate investigation). Since you can change the focus during video it’s much easier to give the viewer a better “3D feel” of the subject you shoot than in any single image taken with such a low DOF.

A mosquito on a paper clip (Credit:Iddo Genuth)

In super macro video even more so than stills photography, choosing the right subject is imperative. An insect moving too quickly will simply run away from the frame while an insect which doesn’t move at all (which is arguably ideal for still shooting) might seem boring (although skilled video editors can probably make even a fixed subject look interesting with some editing magic). This is why the most interesting subjects for super macro video are probably those who move very slowly and perform some sort of interaction with their environment (move their antennas, mouth, legs etc.). Aphids are again quite ideal for this task – they move ever so slowly and live in a tiny microcosm of creatures which includes ants and tiny Flies which typically move much faster and go in and out of the frame performing all sort of strange interactions with the Aphids. Beetles, spiders, and moths are typically much bigger insects, but if you can get them to stay in one place for long enough, you will find out that they keep moving their sense organs all the time, making for some potentially fascinating videos.

A video created from several short clips we took with the Nanoha 5X

[vimeo]https://vimeo.com/42612273[/vimeo]

Conclusion

After many weeks of daily use, we can definitely say that we got addicted to the tiny universe that the Nanoha 5X revealed to us.

Super macro and especially magnifications of 5:1 which are what the Nanoha 5X can reach are a very different than conventional (1:1) macro which many of us are intimately familiar with. It’s worth noting that almost all of the difficulties we encounter with macro photography are enhanced and new issues come up (such as the problem to see the entirety of the object you are shooting when just a very narrow slice of focus can be viewed at a time).

Nanoha 5X – enjoyable super macro (Credit:Ofir Iluz) Super macro is a very technical field of photography requiring large doses of patience, the ability to DIY and improvise, some technical sense and of course basic photography skills. Beyond all of that, the ability to create focus stacked images seems to be almost a necessity if you want to make the most out of your equipment. During our months with the Nanoha 5X we also discovered the thrill of shooting super macro video clips and we even tried to shoot some video outdoors (stills proved to be impossible since even the smallest wind moves the subject quite considerably).

After we explained who might be interested in super macro photography, a few words about the Nanoha 5X itself. During our time with the lens, the Nanoha functioned exceptionally well. The build quality was very good, its small and relatively light and its optical quality was very good even at a closed aperture, as you can see from the images accompanying the article (as well as from our aperture sharpness test).

Adding the LED lights in the front element of the Nanoha 5X really helped counter one of the biggest issues of super macro photography – getting enough light with very closed apertures. There are some drawbacks to this method and we had some reflections especially when shooting metallic objects. We feel that this is something that might be resolved by changing the arrangement of the lights. Maybe by using many more LEDs in a circle or by using an arrangement where a number of LED lights will be mounted on flexible goosenecks or any other way that can soften the direct light of the LEDs (these suggestions have been passed along to the manufacturer).

Fun with Aphids – the background is everything (Credit:Iddo Genuth) As a side note we would like to give some very good feedback on the use of the Nanoha 5x with the Sony NEX-7 camera (and more recently the A6000). The Sony’s 24-megapixel sensor really stretched its muscles with the Nanoha 5x and recorded some very detailed images. The focus peaking feature turned out to be super useful for shooting super macro and checking focus and the small size of the camera and general ease of use made our experience with it a very pleasant one. Our only two issues with the NEX-7 are the sensor warming message in video mode that rear its ugly head from time to time and the fact that Sony doesn’t have any camera control software which could have allowed us to take pictures directly from the computer which could be very useful for a studio work (something that both Canon and Nikon have been offering for a long time with their cameras).

“Moon” rock – metallic looking stone up close (Credit:Merav Izhaky)

Like more or less any lens, the Nanoha has some drawbacks as well. The most obvious one is its short working distance. If we measure from the front of the plastic element (where the LEDs are located) you get only about 5 mm to your subject. We definitely believe that this distance should be increased (4-5 cm is much more sensible). A second drawback, although arguably less important, has to do with the range of the macro magnification. While the Canon MP-E 65mm goes from 1:1 up to 5:1, the Nanoha 5X can only do 4:1 up to 5:1 – this gives the user fairly small flexibility when it comes to the size of the objects he or she can shoot. Evan a 3:1-5:1 would have changed things for the better in this respect and give users more control.

To sum things up, the Nanoha 5X is a pretty unique lens with a very specific target audience. If you already have some experience with super macro, reversed lenses, extension tubes etc. and anything beyond 1:1 macro magnification and you are using (or considering) going mirrorless, the Nanoha will be a useful high-quality option with a price tag that will not break the bank (it currently sell for around $500). People who would like to take their first steps in super macro photography and are willing to spend the time to learn this field will also find the Nanoha 5x to be a useful and fairly easy to use and will hopefully be drawn into this micro-cosmos just as we did.

Spider – 5X magnification

Incidentally, the Nanoha 5X is also exceptionally well suited for technical photography of very small products (tiny electronic parts etc.) where things like background are not as important. We actually believe that this was a major target audience for Yasuhara in the development of the Nanoha 5X, although this should not take away anything from the appreciation we have for the lens as a tool for creative photography.

Pros

Unique capability to shoot super macro (up to 5:1 macro magnification) for Sony E-mount, Micro 4/3 and Canon EF-M cameras.
Very good image quality (even at f/32).
Compact and light with a fixed length.
Very good build quality.
Effective Built-in LED lights.

cons

Very short working distance (less than 5mm from the front of the plastic front element) could make working with tiny objects a bit difficult.
Somewhat limited macro magnification range – 5:1-4:1 (compared to 1:1-5:1 on the Canon MP-E 65mm for example).

We would like to thank Mr. Shin Yasuhara and the Yasuhara company for sending us the review unit and for their patience and willingness to help and answer our many questions and comments through the review.

This article is based on the Hebrew version of the Nanoha 5X Review published on MegaPixel.co.il website.

Gallery

We have included a gallery of additional images of a different type of objects we captured during our review process. Some of the images have been created using focus stacking technique in Photoshop.