Visionáři? Proroci? Géniové? Nebo jen lidé, kteří byli náhodou ve správný čas na správném místě? Ať už je nazýváte jakkoli, průkopníci odvětví spotřebního videa změnili způsob, jakým vytváříme video. Přinesli nám VHS, levné video editory, stolní video a celý katalog dalších inovací, které nyní tvůrci videí považují za samozřejmost.
Z příběhů těchto lidí, kteří riskují a inovátorů, se toho můžeme hodně naučit. Každý z nich je příběhem o skromných začátcích, tvrdohlavé vytrvalosti a konečném triumfu, vyprávěný obyčejnými lidmi, jako jste vy nebo já.
Následuje stručné převyprávění tří takových příběhů. I když průkopníci těchto příběhů pocházejí z velmi odlišného prostředí, všichni mají tři společné věci:neskutečnou schopnost vědět, co spotřebitelé chtějí, neutuchající touhu přinést jim to za cenu, kterou si mohou dovolit, a zdravou dávku štěstí. .
Připravte se tedy na cestu do minulosti, zpět do doby, kdy neexistoval žádný toustovač, žádný MX-1, dokonce ani videokamera nebo domácí videorekordér…
JVC a domácí videosystém
Před 25 lety v japonské Ósace se zástupci tří společností vyrábějících spotřební elektroniku setkali za zavřenými dveřmi na veletrhu; Tématem diskuse bylo téma, které nakonec změní způsob, jakým lidé používají své televizory.
Společnosti byly Matsushita, Sony a JVC a tématem diskuse byl spotřebitelský videorekordér.
Až do tohoto bodu selhávaly snahy vytvořit videorekordér, který by masy kupovaly ve velkém. 3/4palcové stroje, které Sony a JVC nabízely, byly příliš objemné a drahé (kolem 2 500 $ v amerických dolarech z roku 1970), aby vyvolaly nějakou užitečnou odezvu spotřebitelů. Tyto tři společnosti se tedy rozhodly udělat něco, co velké společnosti vyrábějící spotřební elektroniku dělají jen zřídka:sdílet technologie. Cíl:3/4palcový videorekordér a fotoaparát pro spotřebitele.
Sony přinesla prototyp svého U-Matic, design, který používal 3/4palcovou kazetu. Nevyslovenou zprávou, kterou tato prezentace předala, bylo, že společnost Sony, lídr v oblasti profesionálních 3/4palcových zařízení, zamýšlela být průkopníkem na trhu spotřebitelských videorekordérů.
Mezi účastníky tohoto setkání byli dva bystří mladí zaměstnanci společnosti JVC. Jeden z nich, Yuma Shiraishi, byl bystrý, tichý mladý inženýr; druhý, Shizuo Takano, byl zběhlý v organizaci a řízení. Tito muži sdíleli nadšení Sony pro průlom pro spotřebitelské videorekordéry, ale jak jasně ukázaly následující měsíce, neměli v úmyslu následovat příklad Sony.
Nedlouho po summitu v Ósace se ukázalo, že 3/4palcová technologie, která se dlouho používala ve vysílacích video aplikacích, prostě není způsob, jak získat srdce spotřebitelů videa. Shiraishi a Takano se proto rozhodli předělat domácí videorekordér od základů.
Ale než to udělali, uspořádali brainstorming, aby zjistili podmínky nezbytné pro úspěšný domácí videorekordér. Výsledkem této relace byl seznam dvanácti funkcí, které musel jejich návrh obsahovat, aby byl úspěšný.
Dvanáct přikázání
- Zařízení musí být připojitelné k běžné televizi.
- Musí mít stejnou kvalitu obrazu jako běžný TV přijímač.
- Musí mít minimální dobu záznamu 2 hodiny (aby bylo možné nahrávat celovečerní filmy).
- Musí být kompatibilní s videorekordéry jiných výrobců (vyměnitelné pásky atd.).
- Musí mít širokou škálu funkcí (připojení videokamery atd.).
- Musí být cenově dostupné.
- Musí být snadno ovladatelný.
- Musí mít nízké provozní náklady (páska atd.).
- Musí být snadné ho vyrobit.
- Musí mít zaměnitelné části.
- Obsluha musí být snadná.
- Měl by sloužit jako přenašeč informací a kultury.
Těchto dvanáct požadavků by týmu JVC poskytlo zaměření v průběhu měsíců. Takano a Shiraishi se osobně postarali o to, aby projekt zůstal na správné cestě a tyto principy měli na paměti.
Jak se projekt VCR vyvíjel, oba muži zastávali různé role. Shiraishi se stal hlavním vynálezcem, shromažďoval a řídil ty nejchytřejší mysli, které našel. Takano poskytl týmu téměř vojenský postoj; jeho příklad houževnatosti a odvahy je přenesl přes těžké časy.
V jednom obzvláště nízkém bodě je Takano všechny svolal, aby se zeptal:"Jste všichni připraveni spáchat se mnou sebevraždu?" Tím "spáchat sebevraždu" myslel v obchodním smyslu, ne v doslovném. Přesto se jim neztratil odkaz na japonskou vojenskou tradici. Jeden muž opustil tým; pro ostatní to bylo všechno nebo nic.
Týmu trvalo několik let, než přišel s prototypem, který splňoval všech jejich dvanáct požadavků. I tak jim zbývala jedna velká překážka, kterou museli překonat. Společnost Sony vyvinula vlastní působivý prototyp domácího videorekordéru. Jmenoval se Beta a od roku 1974 byl mnohem blíže připravenosti trhu než video domácí systém JVC.
Toho roku představitelé Sony svolali další summit. Tentokrát to bylo ukázat svým konkurentům nový stroj Beta. Shiraishi a Takano se zúčastnili shromáždění s určitým rozechvěním. Co když všechno jejich úsilí bylo marné? S vlastním videorekordérem ještě osmnáct měsíců od výroby museli oba muži zvážit možnost porážky. Museli zvážit, zda by měli soutěžit přímo se Sony, nebo následovat jejich příklad a vyrábět beta produkty sami.
Prezentace Sony oběma mužům ukázala, že Beta může splnit mnoho z dvanácti požadavků, které společnost JVC stanovila pro jejich vlastní videorekordér. V mnoha ohledech byl produkt Sony lepší než jejich vlastní. Ale jak se dozvěděli o funkcích Beta, jedna zvláště vyčnívala.
Jednohodinové pásky. Beta by použila jednohodinové pásky.
Počáteční produkční cyklus nového stroje Sony by neumožňoval nahrát celovečerní film na jednu pásku. Shiraishi a Takano měli svůj úhel pohledu; JVC by tuto mezeru v brnění svého protivníka v nadcházejících letech využilo k velké výhodě.
Všichni víme, co následovalo. Koncem 70. let mezi těmito dvěma formáty probíhala dlouhá a hořká válka. V roce 1980 Video Home System (VHS) překonal Beta v prodaných jednotkách. A do roku 1985 více než 80 procent světových videorekordérů používalo technologii VHS.
Další produkční nástroje, prosím
Do roku 1986 se ve vyspělých zemích světa domácí videorekordéry staly téměř tak běžnými jako gramofony s 33 1/3 otáčkami za minutu. Videorekordéry však nebyly jediným způsobem, jak lidé používali video v domácnosti. Před několika lety byl do světového video mixu vržen nový faktor:videokamera.
S růstem spotřebitelského průmyslu videokamer se tvář domácího videa začala měnit. Nyní lidé nechtěli pouze sledovat videa; chtěli vytvořit vlastní.
Když si ale tyto tisíce nových majitelů videokamer koupily svou první videokameru a začali natáčet, jedna věc se brzy vyjasnila:pokud jste chtěli slušný konečný produkt, musíte svá videa upravit. Jistě, můžete připojit videorekordér k videokameře a upravovat tímto způsobem. Nebylo by ale hezké, kdybyste jako spotřebitelé měli přístup ke stejnému typu vybavení, jaké používali profesionálové k natáčení videa?
Mark Haun, mladý kalifornský podnikatel, uvažoval o tom samém. Od roku 1986 již viděl širokou škálu schopností, které domácí videorekordér vlastnil. Se svým partnerem Michaelem D’Addiem založili společnost, která videorekordér využívala pro aplikace bez videa – zálohování pevného disku počítače na videokazetu.
Ale Mark chtěl zařízení, které by mu pomohlo snadno upravovat jeho videa. Mark ve své garáži rozebral několik starých videorekordérů Panasonic a dal dohromady zařízení, které používal k úpravě videí svých dětí. To mu ukázalo dvě věci:potřebu takového zařízení a snadnost, s jakou jej lze vyrobit.
Mark a Michael, když viděli nevyužitý potenciál spotřebitelského produktu pro úpravu videa, rozhodli se vytvořit Videonics, společnost, která by zaplnila tuto mezeru na trhu.
Ale jaký by byl jejich první produkt? Markovy garážové kutily nakonec poskytly odpověď:Direct-Ed.
Direct-Ed:Funguje to
„Je úžasné, že Direct-Ed vůbec funguje,“ vtipkoval jeden recenzent v reakci na nový produkt. Jeho pointa nebyla tolik, že by Direct-Ed postrádal kvalitu; měl na mysli pokus začínající společnosti dát vše, co by domácí video editor chtěl, do jedné malé krabičky.
Sám Mark Haun souhlasí s komentáři recenzenta. "Naše rané problémy jsme si způsobili sami. Snažili jsme se udělat příliš mnoho s jedním produktem. Byl řízen počítačem a vyžadoval vlastní čipy a software, aby fungoval."
Navzdory tomu se Direct-Ed prodalo 100 000 kopií. Není to ohromující úspěch, ale vzhledem k prvnímu pobytu malé společnosti ve světě spotřební elektroniky je to úctyhodné.
V oněch začátcích Mark a Michael zažili mnoho typických problémů, kterými procházejí mladé společnosti, když začínají. Mark vzpomíná na některé velmi frustrující časy v procesu vývoje produktu. "Vždycky jsme si to ale užili. Je to jako mít dítě. Když jste uprostřed toho, přísaháte, že už to nikdy neuděláte."
Několik let se společnost potýkala s problémy jako většina nových společností. Potřebovali produkt, který by skutečně nastartoval a zajistil jim nějaké příjmy. Jak se ukázalo, tento produkt nebyl editor; byl to titulář. TitleMaker 1 posunul Videonics ze stěží úspěšné společnosti na hit. Jaká byla tajemství jeho úspěchu? "Elegance a syrová funkčnost," říká Mark.
Dalším důvodem úspěchu byla měnící se tvář spotřebitelského videa. Právě se rodila zbrusu nová kategorie tvůrců videa, která se pohybovala na hranici mezi profesionálem a spotřebitelem:prosumer. Tito tvůrci videa nechtěli jen nahrát své děti kamerou – chtěli získat nějaké peníze navíc na svatby, soudní výpovědi a cokoli jiného, za co jim lidé chtěli zaplatit.
Většina z nich si ale nemohla dovolit špičkové vybavení, které používali profesionálové. Jistě, jak podnikání prosumerů rostlo, určitě mohli použít přepínač a/nebo generátor speciálních efektů. Ale kdo by vyrobil slušný produkt za cenu, kterou by si typický prosumer mohl dovolit?
Videonics znovu viděl potřebu a naplnil ji audio/video mixem MX-1. Zde bylo to, na co mnoho prosumerů čekalo:kvalitní přepínač, SEG a mixážní pult, které si spotřebitelé a prosumeři mohli koupit za méně, než je průměrná cena videokamery Hi8.
Jaký je výsledek úspěchu Videonics? Ty produkty, které byly kdysi dostupné jen profíkům, jsou dnes běžně dostupné za spotřebitelské ceny. Nástroje, které tvůrci videí používají k vylepšení svého produktu – jak profesionálně, tak osobně – se staly samozřejmostí. A přestože tyto produkty pocházejí od mnoha různých výrobců na dnešním trhu, byly kdysi časy, kdy spotřebitelský videotvůrce měl k práci pouze fotoaparát a videokazetu. To vše se nyní změnilo, z velké části díky úsilí Videonics.
Revoluce DTV
Mark Haun není jediným podnikatelem, který snil o vložení větší moci do rukou tvůrců videa pro spotřebitele. Tim Jenison si také pamatuje doby, kdy střih videokazet byl výhradní záležitostí profesionálů a fandové videa (jako on) si mohli nechat jen zdát o levném vybavení pro střih.
Pro Tima to byla doba, kdy byla kamera (videokamera) stále oddělená od kabelového zařízení (videorekordér). Byla to také doba, kdy se počítače IBM chlubily čtyřbarevnou grafikou a Mac byl nevyzpytatelná malá zapečetěná krabice. Domácí počítače tehdy tvůrcům videa příliš nepomohly. Jistě, mohli by ovládat balíčky a pomáhat vám s psaním scénářů nebo jinými podřadnými úkoly založenými na textu. Prostě neměli hardwarové svaly na to, aby provedli nějakou slušnou manipulaci s obrázky videa.
To Timovi nezabránilo v tom, aby v roce 1979 vyvinul svůj první softwarový produkt, domácí počítačový generátor znaků. Přesto snil o době, kdy se domácí počítač a domácí videokamera spojí.
Poté, na počátku 80. let, byl vyvinut produkt, který Timovi poskytl prostředek pro jeho nápady na počítač/video. Commodore přišel s Amigou, domácím počítačem, který podporoval tisíce barev a vysílal signál NTSC bez dalšího hardwaru (něco, co většina počítačů Mac a PC stále neumí). Nicméně bude ještě pár let trvat, než někdo využije schopnosti Amigy pro tvorbu videa.
Proč Commodore vyrobil Amigu s tak skvělými grafickými schopnostmi? Protože si to původně představovali jako vysoce výkonný herní stroj. Chtěli, aby jej uživatelé mohli připojit přímo ke svému televizoru, stejně jako tehdejší populární stroje Nintendo nebo Atari.
Tim si pamatuje, že četl o video schopnostech Amigy, než byla vydána veřejnosti. Když viděl potenciál stroje jako zařízení pro tvorbu videa, nejenže se dostal na seznam jako jeden z prvních majitelů Amigy kdekoli; zanechal všeho, co dělal, a založil svou společnost pro stolní video, NewTek.
Bílá, pšeničná nebo žitná?
První produkt společnosti NewTek, digitizér statických snímků DigiView, měl obrovský úspěch. Ve své době to byl nejprodávanější video digitizér pro jakoukoli počítačovou platformu. Ve skutečnosti to byl jeden z mála spotřebitelských produktů, který byl schopen zachytit digitální obraz na celé obrazovce ve skutečných barvách.
Podle Tima privedl uspech DigiView komunitu grafiku a tvurcu videa na platformu Amiga. Ale i když jeho první produkt měl obrovský úspěch, stále snil o tom, že poskytne tvůrcům videa něco lepšího. Chtěl vyvinout produkt, který by spojoval mnoho funkcí pro tvorbu videa – přepínání, 3D animace, úpravy atd. – v jediném, snadno použitelném balíčku.
V původním pojetí byl Video Toaster – jak se mu začalo říkat – primárně digitální nelineární editor, se všemi ostatními vychytávkami. Jak se však ukázalo, kapacita pevného disku pro digitální video nebyla pro první vydání produktu snadno dostupná. Řešením společnosti bylo jednoduše dodat Toaster s funkcemi, které již vyvinul, a přidat možnosti nelineární úpravy, protože ceny pevných disků klesaly.
A tak se zrodila první verze Video Toaster, kombinace přepínače, 3D animátoru, barvy a jednotky speciálních efektů. I když to neudělalo vše, co Tim původně doufal, byl to okamžitý úspěch. Místní televizní stanice jej používaly jako levný a vysoce kvalitní přepínač; profesionální tvůrci videa jej používali k přidávání úžasných titulků a grafiky do svých programů; několik hollywoodských televizních producentů dokonce použilo jeho balíček 3D animací, LightWave, pro speciální efekty.
Nejdůležitější věc, kterou Toaster pro tvůrce videa udělal, je však toto:dostal slovo k videu na stolním počítači. Možná více než kterýkoli jiný produkt dal světu vědět, jaký skvělý tým může být domácí počítač a domácí videokamera.
V naději, že zúročí úspěch Toasteru, záplava stolních videoproduktů přišla na trh na počátku 90. let. Ve stejné době se klon IBM PC a počítačové platformy Macintosh staly přátelštější k videu než kdykoli předtím. I když to rozhodně není jen díky vynálezu Video Toaster, musíme se divit, jak odlišný by byl trh, kdyby Tim Jenison a NewTek nikdy neexistovali.
Spočet dalších
Tento článek samozřejmě nepředstírá, že pokrývá všechny důležité muže a ženy, jejichž inovativní produkty ovlivnily svět tvorby videa. Takové dílo by zaplnilo mnoho svazků a muselo by být aktualizováno téměř denně.
V současné době přicházejí nové inovace ve videu ohromujícím tempem. Zdá se, že pokaždé, když se otočíme, je tu nějaký nový vývoj, který slibuje změnit způsob, jakým používáme naše videokamery. Digitální videokazety, MPEG, video dialtone a řada dalších inovací slibují, že v příštích několika letech budou pro tvůrce videa velmi zajímavé časy.
Pro staré Číňany byla fráze „můžete žít v zajímavých časech“ považována za prokletí. Pro tvůrce videa v dnešní době se to často jeví spíše jako požehnání. Možná, že kdyby staří Číňané měli videokamery, viděli by věci jinak.
Kde jsou teď?
Yuma Shiraishi a Shizuo Takano stále pracovat pro JVC. Takano je nyní vrchním výkonným ředitelem divize video produktů společnosti JVC.
Mark Haun a Michael D'Addio nadále snižovat profesionální kvalitu videoproduktů na spotřebitelskou cenovou úroveň. Jednou z jejich nejnovějších verzí je Video Palette, all-in-one TBC, video analyzátor, procesor, zesilovač, generátor speciálních efektů a korektor barev.
Mark nadále sní o budoucnosti videotvorby. Když se ho zeptali na nadcházející věk digitálního videa, řekl toto:„Když čekáme na šířku pásma pro video přes síť, co mohou podnikatelé dělat?“
Tim Jenison a NewTek nedávno oznámily svůj nejnovější produkt, Toaster pro Windows, který bude obsahovat rozhraní pro nelineární úpravy Toaster Flyer.
Pokud jde o budoucnost, Tim předpokládá, že trh DTV bude nadále růst a bude nabízet větší výkon pro spotřebitele, kteří vyrábějí video. "Na tomto podnikání miluji to, že suroviny, se kterými pracujeme, jsou každým rokem rychlejší a levnější. Žádné jiné odvětví jako je to neexistuje."
—J.M.