Již dříve dnes divize polovodičů Sony oznámila vývoj prvního vrstveného zobrazovacího snímače CMOS na světě se dvěma vrstvami tranzistorových pixelů. Tento nový design je významný, protože zdvojnásobuje schopnost snímače shromažďovat světlo ve srovnání s tradičním vrstveným snímačem CMOS.
Více místa pro fotodiody i tranzistory
Přesunutím většiny tranzistorů do jiné vrstvy křemíkového substrátu, než je vrstva používaná pro shromažďování světla, se společnosti Sony podařilo výrazně zvětšit plochu přidělenou každé fotodiodě. Výsledkem je zdvojnásobení úrovně saturace signálu, neboli maximální počet elektronů, které lze uložit v každém místě pixelu.
Současně lze přesunem většiny tranzistorů do jejich vlastní vrstvy také zvětšit individuální velikost každého z nich. A není překvapením, že přesně to Sony udělala.
Nižší hladina šumu a lepší dynamický rozsah
Související:Snímač zpráv Canon vidí barvy ve tmě
Co to všechno znamená pro kvalitu obrazu? Zlepšením úrovně nasycení snímače Sony také zvýšila dynamický rozsah čipu, nebo jinými slovy, rozsah od nejtmavších po nejjasnější úrovně, které je schopen zaregistrovat. A zvětšením tranzistorů zesilovače se současně snížily úrovně výstupního šumu.
Je důležité si uvědomit, že i když byla úroveň saturace signálu zdvojnásobena, nemusí to nutně znamenat přímo zdvojnásobení dynamického rozsahu. (A ani to neznamená snížení úrovně šumu na polovinu.) Svou roli sehrají i další faktory návrhu snímače a Sony musí ještě kvantifikovat rozsah DR nebo zlepšení šumu, kterých dosáhla.
Nejprve hledejte technologie v chytrých telefonech a malých snímačích
Přesto je jasné, že v obou ohledech existuje potenciál pro velký krok vpřed. Očekávali bychom, že tato novinka bude mít největší dopad na menší senzory s vyšším rozlišením, jako jsou ty, které se používají ve smartphonech, než se dostane k větším senzorům, jak tomu bylo v případě, kdy se návrhy senzorů se zadním osvětlením poprvé staly mainstreamem.
S menší plochou dostupnou pro každou fotodiodu je potenciál pro zlepšení u malého snímače s vysokým rozlišením větší, než by byl u snímače s nízkým rozlišením a/nebo velkým povrchem. A Sony to sama navrhuje a poznamenává, že její technologie umožní „realizaci stále kvalitnějšího zobrazování, jako jsou fotografie ze smartphonu“.
Kdy bude k dispozici?
Sony zatím neoznámilo žádné produkty založené na novém designu. Ani dosud nenabídla žádný časový plán pro potenciální komercializaci této technologie. Ale určitě budeme sledovat jakékoli aktualizace a budeme o nich informovat.