Napsal Megan Nichols
Větrné turbíny mohou dosahovat obrovských výšek. Solární farmy zabírají velké plochy půdy. Distribuční zařízení se někdy nachází v odlehlých oblastech. Infrastruktura veřejných služeb je také ze své podstaty rozprostřena na velké vzdálenosti, takže může přenášet energii z elektráren do domácností a podniků. To často činí kontrolu, údržbu a instalaci tohoto zařízení nákladným úsilím.
Drony se však ukázaly jako přínosné pro energetický průmysl, protože mohou provádět inspekce, údržbu a instalaci na dálku. Zde jsou čtyři oblasti, ve kterých společnosti v celém energetickém sektoru využívají drony ke snížení nákladů.
Monitorování a kontroly
Používání dronů k provádění pravidelných i ad hoc kontrol může výrazně snížit náklady. Bezpilotní letouny (UAV) mohou kontrolovat mnoho různých druhů infrastruktury energetického sektoru, včetně elektrických vedení, rozvoden, potrubí, větrných turbín, solárních panelů a pobřežních ropných plošin.
Drony dokážou většinu kontrol dokončit mnohem rychleji než lidští pracovníci. V jednom experimentu dokončil dron za dvě hodiny inspekci slunečního pole, která posádce zabrala dva dny. Bezpilotní letouny mohou denně zkontrolovat 5-6 mil přenosového a distribučního zařízení a zkontrolovat rozvodnu za méně než hodinu. Zkrácení dnů inspekcí může energetickým společnostem ušetřit značné částky peněz.
Použití bezpilotního prostředku také eliminuje bezpečnostní rizika spojená s lidskými pracovníky provádějícími určité typy kontrol, jako jsou kontroly týkající se výšek. Snížení těchto rizik nepřímo snižuje náklady na provádění těchto kontrol.
Drony mohou provádět řadu typů kontrol pomocí různých senzorů. Dokážou pořizovat kvalitní foto či video záběry, případně je můžete vybavit dalšími senzory. Infračervené kamery mohou například skenovat solární panely a hledat hotspoty, které indikují snížený výkon. Vizuální kontroly mohou odhalit vše od přerostlé vegetace kolem elektrického vedení až po poškození větrné turbíny úderem blesku.
Údržba
Kromě provádění inspekcí mohou UAV provádět také některé základní úkoly údržby. Lotyšský startup s názvem Aerones vyrábí drony, které dokážou čistit, odmrazovat a nanášet nátěry na větrné turbíny.
Nečistoty, jako je prach, brouci a ptačí trus, stejně jako nahromadění ledu, mohou snížit účinnost turbín. Drony Aerones rozstřikují turbíny, aby odstranily tento nahromaděný materiál. Můžete je také použít k aplikaci nátěru na turbíny, který pomáhá předcházet hromadění nečistot.
Nasazení dronů k dokončení těchto úkolů údržby umožňuje společnostem je dokončit mnohem rychleji a snížit náklady a také zvýšit bezpečnost pracovníků.
Plánování a výstavba
Energetické společnosti také používají UAV ve fázi plánování a výstavby projektů. Drony mohou shromažďovat řadu informací o místě, které lze použít k vytvoření podrobných map a topografických modelů. Díky shromažďování informací pomocí dronu je průzkum potenciálních projektových míst mnohem jednodušší a rychlejší.
Solární společnost SunPower pomocí dronů mapuje místa solárních farem a vytváří optimální rozvržení panelů. Pomocí těchto map inženýři testují různá rozvržení a snaží se zvýšit počet panelů, které se vejdou na místo. To umožňuje společnosti vyrobit více elektřiny z jednoho projektu a zvýšit své příjmy.
Drony mohou také hrát roli ve fázi výstavby. Bezpilotní nadjezdy staveniště mohou pomoci s hlášením o pokroku, kontrolou kvality a stavební logistikou, což vede k efektivnějšímu pracovišti.
Obnova po bouří
Drony mohou také pomáhat s nebezpečnou prací při obnově bouře, která je náročná na zdroje. Poté, co zasáhne velká povětrnostní událost, musí veřejné služby prozkoumat poškození a začít s opravami, aby co nejrychleji obnovily napájení.
Podmínky mohou být nebezpečné po bouři kvůli záplavám, poškozeným budovám a výpadkům elektrického vedení. Vysílání posádek je nebezpečné a také časově náročné. Použití dronů může zvýšit efektivitu a snížit rizika spojená s operací. Komplexní přehled o škodách může také pomoci společnostem plánovat své reakce a rychleji obnovit napájení.
Duke Energy se stala jednou z prvních utilit, která používala drony k obnově energie v Portoriku po hurikánu Maria. Používala je nejen k hledání škod a nalezení bezpečných cest k přístupové infrastruktuře, ale také k natahování elektrických vedení.
Nejsou to jediné způsoby, jak energetické společnosti využívají drony, a neustále přicházejí s dalšími aplikacemi. Drony by mohly mít v nadcházejících letech významný vliv na náklady energetického sektoru.