ROBOpilot, vyvinutý Air Force Research Laboratory (AFRL) a DZYNE Technologies jako součást Robotic Pilot Unmanned Conversion Programme, se stal prvním robotem, který prošel praktickým testem pro piloty lehkých letadel Federálního úřadu pro letectví (FAA). Robot, jako systém pro přestavbu bezpilotních letadel, uskutečnil svůj první dvouhodinový let 9. srpna v Utahu poté, co byl instalován do malého letadla Cessna 206 z roku 1968.
ROBOpilot, financovaný z projektu CRI Small Business Innovative Research společnosti AFRL, je prvním robotem, který dokáže pilotovat skutečné letadlo dostatečně dobře, aby prošel letovým testem. Na rozdíl od tradičního autopilota přebírá ROBOpilot ovládání, šlape na pedály a ovládá třmeny pomocí svých robotických paží. Systém počítačového vidění čte číselníky a měřiče. Robot může vzlétnout, létat a přistát bez lidského zásahu. ROBOpilot je zásuvný systém, který odstraní a nahradí sedadlo pilota robotem.
Podle letectva je instalace pomocí standardních komerčních technologií a komponent jednoduchá, neinvazivní a netrvalá. Umožňuje přestavbu letadel na provoz bez posádky bez složitosti a nákladů na konkrétní UAV a v případě potřeby přepnutí zpět na konfiguraci řízení člověkem.
Je smutné, že několik týdnů po obdržení licence se ROBOpilot setkal s prvním incidentem, kdy byl robot poškozen, i když rozsah poškození není znám. Někteří z předchozích pilotů robotů byli Pibot vyvinutý v Jižní Koreji a ALIAS ministerstvem obrany USA. Ani jeden z nich však neletěl letadlem plné velikosti sám jako ROBOpilot.
ROBOpilot je levnější než obvyklá autonomní přestavba letadel. Přeměna proudového letounu F-16 na autonomní dron, který aerolinky vyjmou pilota ze starých letadel a napasuje do nového, trvá téměř 1 milion dolarů. Tvůrci navrhují, aby byl ROBOpilot užitečný pro úkoly, jako je přeprava nákladu, vstup do nebezpečného prostředí a zpravodajské, sledovací a průzkumné mise.