Drony jsou podle federálního zákona považovány za letadla a jsou regulovány FAA, která od roku 2015 vyžaduje, aby drony vážící více než 250 gramů (asi 9 uncí) byly registrovány.
V lednu 2018 FAA zaregistrovala více než 1 milion rekreačních dronů. Letecká agentura odhaduje, že do konce roku 2019 bude více než 2 miliony registrovaných dronů. Registrace je snadná a levná, stačí vyplnit online formulář a zaplatit 5 dolarů za tříletou registraci dronu o hmotnosti až 55 liber. Technologie dronů usnadňuje jejich ovládání, a proto přitahuje více potenciálních kupců, kteří budou létat ve více oblastech.
S rostoucím počtem malých bezpilotních letadel čelí Federální úřad pro letectví (FAA) výzvám v souladu se změnami v technologii dronů. Větší problém by mohl nastat, pokud by dron zabloudil nebo byl úmyslně naveden do vzdušného prostoru letiště.
Letadla jsou nejzranitelnější vůči nehodě během vzletu a přistání, což je období letu, kdy letadlo a dron s největší pravděpodobností sdílejí vzdušný prostor založený na výšce, řekl Robert Spohrer, prezident advokátní kanceláře Spohrer Dodd a správní rady certifikované v oblasti leteckého práva.
Může dron sundat letadlo? Nikdo neví, ale stát se to může. Na Embry-Riddle Aeronautical University byla provedena studie o tom, jak mohou drony zasahovat do komerčního letectví a která byla zveřejněna v roce 2018 v International Journal of Aviation, Aeronautics and Aerospace.
Výzkumníci nainstalovali detekční zařízení dronů na budovu poblíž mezinárodního letiště Daytona Beach a po dobu 13 dnů zaznamenávali nedalekou rekreační aktivitu dronů. Byly zjištěny polohy, nadmořské výšky a trasy 192 letů dronů.
Studie zjistila, že 21,5 % celkových letů překročilo výškový limit předepsaný FAA ve varovných nebo omezených zónách a tyto lety dronů představovaly nezmírněné riziko pro blízké letecké operace s posádkou. Navíc dva lety zaznamenané během studie naznačovaly nepohodlné uzavření operací, které by nakonec mohly vést ke kolizi.
Bylo podáno celkem 117 hlášení o téměř neúspěchu, údaje se objevily koncem loňského roku, i když žádné nezahrnovalo úmrtí.
James Dunthorne, ředitel obchodního sdružení pro dálkově řízená letadla, věří, že jedním ze způsobů, jak se vyhnout potenciálně smrtelným srážkám, je správně integrovat drony do mapovacích systémů tradičního letectví. Mohla by být vytvořena digitální mapa světa, aby piloti mohli vidět, kde jsou další plavidla, řekl James Dunthorne na konferenci dronů v Innovation Factory v západním Belfastu.
Před Vánoci v roce 2018 se letiště Gatwick zastavilo po zprávách o pozorování dronů. Dráha na druhém nejrušnějším letišti ve Spojeném království byla na 33 hodin uzavřena, což způsobilo zrušení nebo zpoždění přibližně 1 000 letů.
„V Gatwicku jsme viděli obrovský zmatek, nedostatečnou připravenost a nebyla nainstalována správná technologie pro boj s těmito stroji. Máme dobrý regulační rámec, jen nyní potřebujeme letiště, abychom byli schopni efektivně integrovat drony do oblastí vzdušného prostoru,“ řekl Dunthorne.
„Obávám se o bezpečnost letectví obecně. To přidává další rozměr souvisejícím rizikům. Je jen otázkou času, kdy dojde k nehodě,“ řekl Spohrer. „FAA trvalo několik let, než vyvinula některá základní pravidla pro rekreační a komerční provoz dronů. V době, kdy přišli s pravidly, bylo mnoho pravidel zastaralých, protože technologie se výrazně zlepšila.“
Bezpečnostní pravidla zveřejněná FAA zahrnují drony nejvýše 400 stop nad zemí a během letu musí zůstat v dohledu operátora. Drony nesmějí létat nad skupinami lidí, stadiony nebo sportovními událostmi, v blízkosti mimořádných událostí, jako jsou požáry, nebo v blízkosti jiných letadel. "Jste zodpovědní za to, co váš dron dělá, stejně jako váš pes," řekl Spohrer.