Sam English:Zachycení síly a půvabnosti koní v dostihových a jezdeckých závodech

Kdy jste začal střílet závody a jezdecké závody?
V roce 2008 jsem byl najat do malého týmu, který natáčí Kentucky Derby pro Churchill Downs. Pak mě kamarád vzal na jezdeckou akci. Zůstal jsem tři dny a natočil tisíce snímků – bylo to fascinující.

Co vás na tomto sportu zaujalo?
Tam, kde to opravdu zabralo, bylo pobyt ve stodolách a toulání se po protažení – přezouvání koně, nasazování hřebů ve vlhkém dni, výměna sedel, zaplétání koňské hřívy na drezuru. Zafixoval jsem se na to všechno.

Měl jste nějaké formální fotografické školení?
Ne, byly to pokusy a omyly – spousta omylů – ale krása digitálu je v tom, že celý proces urychlila. A čím víc se věnuji sportu, věci se začínají odhalovat.

Jaké druhy věcí?
Zpočátku to bylo všechno o střihu koně, tohoto krásného zvířete v pozdním odpoledním slunci. Ale máte také podkoní, trenéry a jezdce – a to je stejně zajímavé. Vztah jezdců na koních se svým koněm je pozoruhodný, protože je velmi silný a láskyplný. Ti dva mohou být párováni po dobu 10 až 20 let a jezdec může mít koně od velmi mladého věku až do jeho smrti. To pouto je pro mě fascinující.

Co je technicky nejnáročnější?
Získání expozice je těžké. Máte toto tmavé, chlupaté stvoření, které jde velmi rychle, a je to ta krásná věc, která pohlcuje světlo, a přesto jsou všude kolem opravdu jasné věci. A abyste akci zmrazili, musíte střílet docela vysokou rychlostí.

Jaké vybavení používáte?
Většina mých snímků byla pořízena Nikonem D300, ale nyní jsem přešel na D4, který umožňuje mnohem více snímků. Dokáže fotografovat za špatných světelných podmínek, dokáže pořídit mnoho snímků za sekundu a autofokus je pozoruhodný pro zachycení, řekněme, koně pohybujícího se pod skvrnitým světlem stromů.

Jaké objektivy se vám líbí?
K dispozici je objektiv Nikkor 70–200 mm f/2,8 VR II, který dosáhne přes závodní dráhu. Ale co je důležitější, při všestrannosti se mohu skoku přiblížit mnohem blíže a také se přiblíží zpět a umožní mi zachytit jinou perspektivu.

Jak zacházíte s osvětlením?
Pokud se kolem mladého plnokrevníka na dostihové dráze spustí blesk, může to být nebezpečné. Ale starší plnokrevníci ve světě událostí se o záblesky nestarají. Když máte tmavou stodolu a tvora s velmi tmavou kožešinou, blesk vytvoří zajímavý vzhled – jako portrét.

Jezdíte nebo sázíte na závody?
Není dost lepicí pásky, aby mě udržela v tom sedle! Nechci jezdit ani sázet – když čtu formulář, nemůžu jít ven a střílet. A fotografování mě zajímá.

Jaké momenty je nejlepší zachytit?
Když koutkem oka něco zahlédnete, jste si docela jisti, že jste to ještě neviděli. Je tu záběr, který jsem pořídil ve stodole, kde chladili koně, kteří byli na tréninku. Viděl jsem, jak kopyta procházejí paprskem světla a kůň je kopl zpět, takže bota byla čelem ke mně – bylo zábavné najít něco, co jsem na místě, kde jsem strávil tolik času, neviděl.

Sam English je fotograf koní se sídlem v Louisville. Více o jeho práci najdete na www.samenglish.com.