Ze všech jevů, které můžete vidět na noční obloze, mohou být polární záře nejpůsobivější. Světla jsou vytvářena nabitými částicemi ze Slunce, které interagují s plynnými částicemi v naší atmosféře. Tato světla se také objevují na jižní polokouli, kde jsou známá jako jižní světla. Jiný název pro severní verzi je polární záře (jižní je polární záře).
Vesturhorn Mountain, Island – 14mm objektiv, f/2,8, po dobu 10 sekund při ISO 1600
Jak najít polární záři
Online předpověď pro polární záři si můžete prohlédnout zde. Tato webová stránka vám poskytuje obecnou představu o tom, kde budou v kteroukoli noc vidět polární záře. Pokud se například nacházíte na severu kontinentálních Spojených států, můžete vidět polární záři, pokud je předpověď 5 nebo vyšší. Abyste však měli co nejlepší šanci vidět polární záři, budete muset cestovat ještě dále na sever. Chcete-li objevit nejlepší místa, zkuste najít den, kdy je předpověď na výše uvedené webové stránce 1 nebo 2. Kdekoli v jasně zeleném kruhu je hlavní pozorovací místo pro polární záři. Některá místa, která jsou poněkud snadněji přístupná v nejlepších pozorovacích oblastech, jsou Wiseman na Aljašce; Yellowknife, Kanada; Island a severní Norsko.
Jaký objektiv použít
Při fotografování polární záře je velmi užitečné použít rychlý objektiv se světelností f/2,8 nebo širší. Tyto čočky dokážou do fotoaparátu propustit více světla, což zajistí vyšší kvalitu snímků v noci. Dobrou volbou je Rokinon 14mm f/2.8, který stojí kolem 300 $. Jedná se o ultraširokoúhlý objektiv, který je důležitý při fotografování něčeho tak rozsáhlého, jako je polární záře. Další možností je Nikkor 14-24mm f/2.8. Toto je fenomenální objektiv, ale stojí téměř 2 000 $.
Wiseman, Aljaška – 14mm objektiv, f/2,8, 15 sekund, ISO 6400.
Nastavení fotoaparátu a expozice
Obvykle budete muset použít nejširší clonu na objektivu a pro rychlost závěrky budete normálně chtít používat expozice mezi 10-15 sekundami. Pokud se světla na obloze rychle pohybují, mohou se při delší expozici začít příliš rozmazávat. Pokud se polární záře nepohybují rychle, můžete se dostat pryč s expozicemi 20-30 sekund. Na svém fotoaparátu byste měli používat nejvyšší nativní ISO, které nezpůsobuje přeexponování světel (nativní ISO je takové, které je reprezentováno číslem, nikoli písmeny, jako je H1 nebo H2). Buďte však opatrní, protože když se polární záře opravdu rozjasní, může dojít k přeexponování snímku.
Snímky doporučuji trochu podexponovat, abyste neriskovali sfouknutí světel, pokud se světla náhle rozjasní. Budete chtít často kontrolovat svůj histogram, abyste se ujistili, že se neblížíte k oříznutí zvýraznění. Pokud ano, budete muset snížit ISO nebo délku expozice.
Wiseman, Aljaška – 14mm objektiv, f/2,8, 8 sekund, ISO 6400.
Spojování obrázků
Polární záře mohou zaplnit většinu oblohy a dokonce i ultraširokoúhlé objektivy mohou zachytit pouze část displeje. Chcete-li tento problém vyřešit, můžete vytvořit sešívané obrázky, které zachytí větší část scény. Spojovaný snímek je takový, kdy pořídíte několik snímků, z nichž každý obsahuje malou část scény, kterou chcete vyfotografovat. Později použijete počítačový software, jako je Lightroom nebo Image Composite Editor (pouze Windows), ke spojení těchto obrázků dohromady a vytvoření obrazu celé scény. Skvělá věc na sešívaných obrázcích je, že také vytvoří větší obrázky s více detaily a menším šumem.
Pokud je polární záře jasná a rychle se pohybuje, obvykle budete chtít použít velmi široký objektiv, například 14mm, abyste vytvořili jednořadé spojené panorama. Všechny snímky budete muset pořídit velmi rychle, jinak se polární záře může pohybovat natolik, že se snímky nebudou hladce spojovat. Pokud je polární záře relativně slabá, nemá tendenci se pohybovat tak rychle. V této situaci je možné vytvářet víceřadá spojená panoramata s až 20 snímky. Tyto velké sešívané obrázky mohou pomoci minimalizovat šum, který je patrnější, když je polární záře slabší. K zachycení takových snímků doporučuji 24mm objektiv.
Supapak Mountain, Aljaška – 24mm objektiv, f/2,8, 10 sekund, ISO 6400, 9 snímků spojených dohromady.
Kdy hledat světla
Nejlepší období roku pro fotografování polární záře je blízko jarní a podzimní rovnodennosti, v březnu a září. Polární záře bývají během těchto měsíců poněkud aktivnější než ostatní. Nikdy si neplánujte výlet na fotografování polární záře mezi koncem dubna a začátkem srpna. Během této doby není v dalekých severních zeměpisných šířkách tma příliš dlouho, pokud vůbec. Pokud plánujete výlet v prosinci nebo lednu, bude většinu dne, ne-li celý den, tma. Během této doby však může být krutá zima, takže jaro a podzim jsou stále vhodnější pro všechny kromě těch nejodvážnějších fotografů.
|
 Yellowknife, Kanada – 15mm objektiv, f/2,8, 30 sekund, ISO 1600. |
 Brooks Range, Aljaška – 14mm objektiv, f/2,8, 10 sekund, ISO 6400. |
Další úvahy
Vzhledem k tomu, že při natáčení polární záře může být tak chladno, je možné, že se vám čočka v průběhu noci zamlží. Čočky se zamlžují mnohem rychleji, když je přenesete z teplého místa na studené. Jedním ze způsobů, jak tomu předejít, je uchovat vybavení fotoaparátu v chladu tím, že jej uložíte do kufru auta, nikoli do teplé místnosti. Baterie však budete chtít skladovat na teplém místě, protože studené baterie nevydrží tak dlouho jako teplé, takže to může pomoci maximalizovat životnost baterie. Další možností, jak zabránit zamlžování čočky, je připevnit na její stranu ohřívače rukou pomocí gumiček, které ji udrží v teple.
Jokulsarlon Lagoon, Island – 19mm objektiv, f/2.8, 20 sekund, ISO 3200.
Polární záře můžete střílet téměř v jakékoli fázi měsíce. Polární záře bude jasnější bez měsíce, ale jakékoli popředí ve vašem záběru bude pravděpodobně vykresleno jako tmavá silueta. Za úplňku bude popředí dobře osvětlené a polární záře slabší, ale to nemusí vadit. Polární záře jsou často tak jasné, že budou snadno viditelné za úplňku. Můj oblíbený čas na natáčení polární záře je pod měsícem, který je osvětlen z 20 % - 50 %. Bude dost tma, abyste viděli hvězdy a polární záři o něco lépe než za úplňku, a stále budete moci vykreslit spoustu detailů v popředí. Abyste mohli natáčet za různých podmínek, doporučuji naplánovat si cestu tak, abyste přiletěli blízko novoluní a odcházeli poblíž úplňku.
Yellowknife, Kanada – 14mm objektiv, f/2,8, 15 sekund, ISO 6400.
Nejprve cvičte poblíž domova
Jedna chyba, kterou jsem viděl dělat fotografy, je, že se vydali na drahý výlet za polární záři, aniž by předtím provedli noční fotografování. Přicházejí s podprůměrnými snímky, které jsou neostré nebo nesprávně exponované. Pokud nežijete v oblasti, kde můžete vidět polární záři, doporučuji se před zaplacením drahého výletu za polární záři zdokonalit v nočním fotografování. Fotografování polární záře je obtížnější než fotografování většiny ostatních nočních scén. Světla se mohou pohybovat rychle a nemusí se objevit příliš dlouho, takže musíte být schopni maximálně využít svůj čas, když jsou světla zhasnutá. Pokud si předem procvičíte jednodušší předměty, měli byste být schopni získat skvělé obrázky!