Pokud jste obeznámeni s digitální video a audio technologií, pravděpodobně jste již slyšeli nebo četli termín MPEG (emm-peg). Tato zkratka, která znamená Moving Picture Experts Group, označuje soubor standardů, na kterých se dohodla mezinárodní skupina špičkových audio/video techniků pro vytváření a přehrávání digitálního videa a zvuku. Sada standardů MPEG se propracovala do našich každodenních životů:DVD, digitální satelitní televize, digitální kabelová a internetová hudba všechny využívají standardy MPEG.
V tomto článku se podíváme na jeden z nejnovějších a nejslibnějších standardů:MPEG-4. Prozkoumáme, čím je MPEG-4 tak zajímavý a jak můžete očekávat, že MPEG-4 využijete ve svých budoucích videotvorbách. Doufáme, že až článek dokončíte, budete stejně nadšení jako my z možností, které tato technologie nabízí tvůrcům videa, audio specialistům a tvůrcům digitálního obsahu všech kategorií.
Co to je
Všichni členové rodiny standardů MPEG jsou kodeky neboli CO/mpression- Schémata DEC/komprese. Primárním úkolem kodeku je zmenšit velikost digitálního mediálního souboru a tím snížit šířku pásma nebo datovou rychlost, nezbytnou pro přehrávání souboru. Pokud to považujete za matoucí, nebojte se; rozebereme to trochu více.
První problém, velikost souboru, je zvláště důležitý pro ukládání videa. Nekomprimované video zabírá obrovské množství úložného prostoru, bez ohledu na to, zda jej ukládáte na pevný disk, DVD nebo digitální pásku. Chcete-li si představit, kolik místa je potřeba, zvažte, že typický nekomprimovaný statický snímek videa v kvalitě, na kterou je většina z nás zvyklá, potřebuje k uložení méně než jeden megabajt. Video ve Spojených státech se obvykle přehrává rychlostí 30 snímků za sekundu. To znamená, že vaše typické nekomprimované video může zabírat 27 megabajtů za sekundu k uložení. Udělejte si trochu více matematiky a brzy zjistíte, že nový 80gigabajtový pevný disk, který byl dodán s vaším počítačem, pojme pouze asi 50 minut nezpracovaného, nekomprimovaného videa – a to ještě předtím, než do rovnice přidáte zvuk. Proveďte ještě jeden výpočet a uvidíte, že disk DVD (s kapacitou 4,5 GB) pojme méně než tři minuty. Je jasné, že potřebujeme nějakou formu digitální komprese, abychom zmenšili velikost souboru.
Druhý problém tak úzce souvisí s prvním, že jde skutečně o stejný problém nahlížený z jiného úhlu. Představte si, že máte nekomprimovaný soubor videa v kvalitě VHS uložený na pevném disku a připravený k přehrávání. Aby bylo zajištěno plynulé přehrávání, váš pevný disk by musel ukládat data do počítače rychlostí 27 megabajtů za sekundu (nebo, jak by si inženýr myslel:216 megabitů za sekundu [27 x 8 bitů/bajt]). K dispozici jsou úložné systémy, které mohou dosáhnout těchto rychlostí, ale jsou velmi drahé. Nyní zvažte, že chcete stejné video doručit masám prostřednictvím internetu. Ať už používáte jakoukoli technologii, rychlost této technologie (šířka pásma) by musela bezpodmínečně odpovídat oněm 27 megabajtům za sekundu.
MPEG 1, 2, 3
Vstupte do rodiny kodeků MPEG, které komprimují velikost souboru na zvládnutelnou úroveň a poté dekomprimují pohyblivé obrázky a zvuk, když je sledujete za chodu.
MPEG-1, první standard, na kterém se skupina dohodla, je široce používán pro malé webové video, CD-ROM video a VCD, které byly populární v Asii. Je to také nejvíce (ne)proslulejší formát pro kompresi skladeb na internetu, který se vyměňuje pomocí služeb pro sdílení souborů. MP3 není MPEG-3 a ve skutečnosti znamená MPEG-1, Layer 3. Video a zvuk MPEG-1 jsou poměrně vysoce komprimované, ale čím větší kompresi použijete, tím horší bude obraz. S MPEG-1 je možné dosáhnout kompresního poměru 200:1, čímž se velikost souboru sníží asi na jeden megabajt na šest sekund videa v plné velikosti, ale výsledný obraz je v tomto okamžiku velmi obtížné sledovat. Většina videí MPEG používá poměr stran 50:1 nebo méně.
MPEG-2 získal široké použití v domácích DVD a digitálním televizním vysílání. MPEG-2 video, mnohem pokročilejší a efektivnější než MPEG-1, dosahuje velmi stabilního a sledovatelného obrazu při kompresním poměru přibližně 40:1. „Pokročilejší“ také znamená „výpočetně náročnější“, proto video MPEG-2 vyžaduje rychlejší počítač než video MPEG-1.
MPEG-3 byl původně vyvinut pro použití v HDTV vysílání, ale pokroky pod názvem MPEG-3 byly nakonec začleněny do MPEG-2. Z tohoto důvodu je MPEG-3 mrtvý kodek, který splnil svůj účel a nyní již není samostatným standardem.
Tím se dostáváme k MPEG-4. MPEG-4 využívá zkušeností získaných vývojem MPEG-1 a MPEG-2 a jde ještě o krok dále přidáním prvků, jako jsou 3D objekty, interaktivní sprity, text, digitální fotografie a další typy médií. Jinými slovy, můžete sledovat videoprogram, stisknutím tlačítka vyvolat některá textová navigační tlačítka, procházet možnostmi, provést výběr a přesunout se na jinou scénu nebo dokonce provést nákup. "Ale to už umím," říkáš. Jistě, můžete, ale když to uděláte nyní, interaktivita obvykle pochází z televize nebo DVD přehrávače nebo jiného proprietárního set-top boxu. U MPEG-4 je interaktivita součástí samotného videa. To znamená, že tvůrci obsahu budou mít naprostou kontrolu nad tím, jak se tato interaktivita zobrazí a bude se přehrávat pro diváka, bez ohledu na zařízení nebo médium použité k přehrávání souboru MPEG-4.
To zní zajímavě, že? Pro domácího kameramana je to dokonce trochu zastrašující. Ale i když nikdy nehodláte do svých videí vnést tento druh interaktivity, MPEG-4 stále představuje jeden z nejpokročilejších kodeků dostupných pro jednoduché digitální video a audio zachycování, ukládání a dodávání video obsahu.
Proč na tom záleží
MPEG-4 skutečně září v oblasti efektivity, škálovatelnosti a průmyslové podpory.
- Účinnost – Protože představuje zdokonalení dřívějších pokroků v technologii komprese a dekomprese MPEG, MPEG-4 slibuje poskytování vyšší kvality videa a zvuku při nižších datových tocích a velikostech souborů. Ano, slyšíte správně:lepší video, menší soubory a tím i nižší šířka pásma (datová rychlost). To samozřejmě znamená, že budete potřebovat také rychlejší počítač.
- Škálovatelnost – Škálovatelnost pouze znamená, že MPEG-4 je navržen tak, aby poskytoval video a audio obsah téměř jakoukoli datovou rychlostí, v jakékoli síti, ať už je připojena vysokorychlostními optickými vlákny nebo vytáčenými modemy. Toto je pokrok oproti MPEG-2, který je omezen primárně na video v DVD kvalitě.
- Podpora odvětví – MPEG-4 v současnosti podporuje téměř každý hlavní hráč ve světě médií, včetně Apple, Microsoft, Sun, Dolby, AOL Time-Warner, Lucent a Sony (mimo jiné). Obsah MPEG-4 se již používá v obrovském množství médií a komunikačních zařízení, od televizorů a domácích přehrávačů videa až po mobilní telefony a ano, videokamery.
Jak tedy můžete zajistit, aby vám MPEG-4 fungoval? Docela jednoduché, opravdu. Protože technologie QuickTime společnosti Apple již plně přijala standard MPEG-4, jakýkoli produkt, který aktuálně podporuje nejnovější verzi QuickTime, vám umožní exportovat vaše videa pomocí komprese MPEG-4. Tyto produkty zahrnují, ale nejsou omezeny na Final Cut Pro, Adobe Premiere, Discreet Cleaner a mnoho dalších. Microsoft také přijal MPEG-4 jako standard a všechny produkty Microsoftu (včetně bezplatného softwaru Movie Maker 2 od XP) jej podporují prostřednictvím technologie Windows Media 9 Series. Stojí však za zmínku, že ISO (International Standards Organization) zvolila QuickTime jako standard pro doručování MPEG-4.
Přesvědčte se sami
Neberte nás za slovo:prozkoumejte fenomén MPEG-4 sami. Stránky Apple MPEG-4 (www.apple.com/mpeg4/) jsou nabité informacemi o tom, jak QuickTime přijal tento standard, a mnoho ukázkových souborů MPEG-4 je k dispozici pro prohlížení. Tech-heads naleznou spoustu informací na průmyslovém fóru MPEG-4 (www.mp4i1f.com). Tento průzkum je samozřejmě nutný pouze v případě, že si výslovně přejete sledovat MPEG-4 video kvůli sledování MPEG-4. Tato technologie je v současné době tak všudypřítomná, že pouhým procházením webu a hledáním videa, třeba kvůli sledování nejnovějšího filmového traileru, nakonec narazíte na soubor QT nebo WMV, který používá MPEG-4.
V době psaní tohoto článku se MPEG-4 primárně používá pro malá, snadno přenosná webová videa a bohužel i pro pirátské hollywoodské celovečerní filmy. Tento standard však sledujte:je hlavně zajímavý ne tím, jak se používá dnes, ale tím, jak by mohl být potenciálně používán v budoucnu. V rámci MPEG-4 se skrývá schopnost vytvářet zcela novou generaci zařízení, doručovacích systémů, vzdělávacích titulů, firemních školicích objektů, her, kvalitnějších hudebních souborů, lepší interaktivity na disku a kvalitnějšího videa. Stačí, aby lidé snili o možnostech.