Přemýšleli jste někdy, jak by vypadal svět, kdybyste byli o stopu vyšší nebo nižší, než jste právě teď? I pár centimetrů může způsobit, že svět bude vypadat trochu jinak. Pokud jste vysocí, můžete vidět více vršků hlav lidí, nebo budete muset zkroutit hlavu, pokud jste nižší. Ale pokud byste byli velikosti brouka, můžete si téměř zaručit, že svět bude vypadat trochu jinak, než na jaký jsme my lidé zvyklí.
Nicméně to může být docela problém vidět z pohledu nepatrného hmyzu. Pro nejnáročnější zvířata mezi námi je připevnění na přenosný fotoaparát spíše jako rozdrcení obřím kamenem. Hrstka inženýrů z University of Washington to chtěla změnit tím, že posouvá hranice toho, jak malé mohou být fotoaparáty a jaké informace můžeme shromažďovat pomocí živých miniaturních fotografů namísto alternativ robotů.
Vědci vyvinuli malinkou černobílou kameru, kterou lze pohodlně namontovat na živého brouka – konkrétně brouka předstíraného smrtí a brouka Pinacate. Zařízení streamovalo fotografie a videa přímo do iPhonu a přesně zobrazovalo to, na co brouk zíral:od veverek, které vypadají jako mohutní medvědi grizzly, po náklaďák, který se tyčí jako hora. Své poznatky publikovali v Science Robotics minulý týden.
Celý systém váží přibližně desetinu hrací karty, využívá minimální energii a udržuje rám namířený tam, kam se brouček dívá, napodobováním jeho mechanismů řízení – používá mechanické rameno, které se otáčí přes pozorovací plochu pole. Některý hmyz otočí hlavu, aby zamířil k předmětu, který chtějí vidět, říká Sawyer Fuller, autor a odborný asistent strojního inženýrství na University of Washington. Protože umožňuje kameře zachytit menší a přesnější oblast, „[paže] šetří energii oproti vysokému rozlišení v celém jejich zorném poli,“ uvedl Fuller v tiskové zprávě.
Tým také vytvořil zcela samostatné roboty velikosti hmyzu, které slouží jako nosiče jejich maličké fotoaparáty. Ty byly užitečné pro účely, které by mohly vyžadovat větší kontrolu, jako je možné vyšetřování malých prostor, jako jsou uzavřené trubky, říká spoluvedoucí autor Vikram Iyer, doktorand z University of Washington v oboru elektrotechniky a počítačů.
Potřebné vibrace k pohybu robota však vytvořily rozmazané obrázky. Zastavení a spuštění každých pár centimetrů vytvořilo jasnější obraz, ale samozřejmě to nepředstavovalo skutečný zážitek brouka tak přesně jako kamery namontované na šestinohých bubácích. Nemluvě o tom, že robot se může pohybovat jen několik minut až hodinu bez dobití, zatímco brouci mohou pokračovat celé hodiny. Navíc dalším bonusem použití brouka jako fotografa je jeho schopnost skákat přes kameny a složitý terén, říká Iyer.
„Je to poprvé, co máme pohled z první osoby ze hřbetu brouka, když se prochází kolem,“ uvedl Iyer v tiskové zprávě.
V budoucnu autoři doufají, že tyto malé kamery mohou být bez baterií a vyžadovat méně energie, nebo dokonce mohou být napájeny solární energií. Tímto způsobem bychom se mohli dozvědět ještě více o biologii brouků, například jaké druhy podnětů přitahují jejich pozornost a co dělají, jakmile zaznamenají něco zajímavého. A koneckonců, kdo by nechtěl vidět více skutečných snímků od našich nejmenších sousedů na dvorku?