Myšlenka nasadit robotická válečná letadla vedle stíhacích letounů s lidskou posádkou sahá až do druhé světové války, ale Austrálie právě udělala velký krok směrem k aktualizaci konceptu pro 21. století.
Královské australské letectvo se spojilo s americkým výrobcem letadel Boeing, aby vyvinuli kradmou robotickou stíhačku, která může létat na bojiště samostatně nebo spolu se starými letadly řízenými lidmi. Přesvědčivý koncept pro malé letectvo, jako je australské letectvo, které má pouhých 110 stíhaček, že?
Tyto vzdušné drony s názvem „loyal wingman“ mohou létat do boje, aby prozkoumaly nepřátelské cíle a vyvolaly nepřátelskou palbu, čímž šetří životy pilotů a zabraňují ztrátě sofistikovaných stíhaček, které mohou stát více než 100 milionů dolarů za kus.
Australská pobočka Boeingu odhalila tento 38 stop dlouhý tryskový dron s „Airpower Teaming System“ na Australian International Airshow v Avalonu dne 27. února. zbraně a senzory a létat až 2 000 mil za přijatelnější cenu než letadlo s lidskou posádkou.
Systém je navržen tak, aby spolupracoval s širokou škálou stávajících vojenských letadel od stíhaček až po komerční odvozená letadla. Na rozdíl od jiných pomalu se pohybujících dronů, které piloti na zemi ovládají na dálku, mohou nové bojové drony operovat s minimálním vstupem od lidských pilotů.
Marketingové video Boeingu zachycuje drone wingmen letící ve formaci se stíhačkou F/A-18 a radarovým letadlem E-7, které Boeing vyrábí pro australské letectvo. Prostřednictvím algoritmů a rádiových datových spojů mohou lidští operátoři na palubách pilotovaných letadel nebo na zemi velet vysoce autonomním dronům. Australská armáda plánuje testovat nový dron v roce 2020 jako součást programu v hodnotě 30 milionů dolarů.
Zde je několik zajímavých faktů o systému Air Airpower Teaming:
- Může létat s pilotovaným partnerem nebo bez něj.
- Je autonomní.
- Má dolet zhruba 2 000 mil.
- Je 38 stop dlouhý a používá motor třídy bizjet.
- Může spolupracovat s E-7, EA-18G, F/A-18E/F a P-8 Poseidon.
- Letadlo má modulární konstrukci a schopnost rychlé rekonfigurace.
- Lze jej ovládat z pozemní stanice nebo z jiného letadla.
Pozoruhodné je, že další země jako Spojené státy, Japonsko, Čína a Indie také pracují na dronech wingman. Snahy USA vyvinout robotické křídlo nabraly na rychlosti v roce 2015 a americké letectvo v březnu 2019 úspěšně otestovalo pokročilý tryskový dron s názvem XQ58-A Valkyrie. Vyvinutý ve spolupráci s Air Force Research Laboratory a Kratos Unmanned Aerial Systems, dron je relativně levná platforma, která může plnit roli elektronického boje, stávky a dohledu na bojišti. Je schopen nést malý náklad bomb a má dosah necelých 2 500 mil.