Donato Di Camillo:Zachycení syrové lidskosti v NYC pouličních portrétech

Donato Di Camillo nepochází z „tradičního“ fotografického prostředí. Pochází z vězení.

Di Camillovy fotografie zachycují část New Yorku, která je obvykle ignorována, ale jeho často drsná zobrazení lidí a míst jsou plná vážnosti a úcty. Tato dualita je v Di Camillových fotografiích vždy přítomná:fotografie, které by mohly být vykořisťovatelské – přímé bleskové pouliční záběry chudých a nemajetných – působí sympaticky a zvědavě.

Di Camillo svými fotografiemi dává expozici a respekt mnoha utlačovaným postavám New Yorku. Na vlastní účet se snaží napravit některé křivdy svého minulého života.

Syn dělníka Di Camillo, 47, vyrůstal v typické newyorské domácnosti:blízcí italští rodiče první generace žijící s širší rodinou v Bensonhurstu, kdysi považovaném za „malou Itálii“ Brooklynu. Aspirace Di Camilla a jeho vrstevníků byly ovlivněny jejich okolím, které vyrůstalo – většinou dělnickými pracemi v odborech, s „temnějším prvkem“ organizovaného zločinu jen v nedohlednu.

"Dnes se děti chtějí stát inženýry a fyziky a všemi těmito krásnými profesemi," říká Di Camillo. "Tehdy to bylo jen, chci řídit zbrusu nový Mercedes a jsem v pořádku udělat to, co pro to musím."

Di Camillo říká, že kvůli svému rodinnému přízvuku, když vyrůstal, byl škádlen a stal se z něj outsider. Jeho dědictví vedlo k zvědavosti o světě mimo jeho sousedství, což ho přivedlo k fotografickým časopisům jako TIME a National Geographic , vyřazené výtisky, které si jeho otec vyzvedl od staré paní ze sousedství.

Nikdy ale nečekal, že se stane fotografem. Jeho jedinými obrázky v té době byly uvěřit. Často používal starý rodinný instantní fotoaparát Polaroid – bez filmu –, aby terorizoval své sestry tím, že otevřel dveře koupelny a předstíral, že pořizuje fotku.

Tento pocit ze zálohy se může zdát stále přítomen v těle práce, kterou si Di Camillo vybudoval během několika krátkých let natáčení, ale říká, že fotografování je více než pouhé zachycení záběru.

"Uvidíte nějaké záběry, které vypadají jako, prásk! Jako bych je právě chytil, prásk, jako bych je právě praštil bleskem přes hlavu," říká. "Ale věřte mi, vždy se zastavím a řeknu:'Omlouvám se, ale jen jsem tě chtěl chytit. Jen jsem chtěl chytit tvoji syrovost."

Izolace vedla k problémům a Di Camillo nakonec upadl do toho, co nazývá „temnějším prvkem“ své čtvrti. „Začal jsem krást autorádia, když si ostatní děti hrály s GI Joesem, aby nahlas plakal,“ říká. Jeho první zatčení bylo ve věku 12 let a nakonec se Di Camillo proslavil jako zloděj.

V roce 2006 byl Di Camillo zatčen v souvislosti se členy zločinecké rodiny Colombo a zpočátku čelil maximálnímu trestu 20 let vězení. Byl odsouzen na 36 měsíců ve věznici se střední ostrahou v Petersburgu ve Virginii, ale než mohl nastoupit do výkonu trestu, byl na dva roky umístěn do domácího vězení. Byl propuštěn v červnu 2011.

"Byla to pravděpodobně ta nejlepší věc, která se mi kdy stala. Dalo mi to čas přemýšlet o tom, kdo jsem," říká Di Camillo. "Nebyl jsem padouch. Nebyl jsem tyhle věci, které jsem si vymyslel v hlavě - byl jsem milující chlap, záleží mi na lidech."

Domácí vězení poskytlo Di Camillovi čas, aby se znovu spojil se svou rodinou, a začal si hrát s fotografováním – většinou s makrofotografiemi hmyzu a rostlin, protože musel zůstat do 30 stop od svého domova. Po vězení se fotografie zasekla.

„Když jsem vyšel ven, mohl jsem se procházet po ulicích a měl jsem oči dokořán,“ říká. "Věděl jsem z vězení, že můžu jen tak vychytat věci. Víte, vaše antény jsou úplně nahoře."

Své roky za mřížemi strávil také zlepšováním svého estetického oka. Přečetl několik fotografických časopisů, které našel ve vězeňské knihovně, ale také studoval věci jako Rembrandtovo osvětlení a práci ikon jako Eddie Adams a Bruce Gilden – které Di Camillo považuje za vlivné.

„Myslel jsem si, že je totální blázen,“ říká Di Camillo z Gildenu o práci fotografa Magnum a jeho vytrvalosti vůči mainstreamové estetice. "Jeho fotografie, chcete je nazvat ošklivými, já jim říkám krásné. Říkám jim lidské."

Rychlý pohled na Di Camillovo dílo přináší bezprostřední připomínku Gildenovy pouliční fotografie s častým používáním přímého blesku, který zdánlivě zachycuje náhlé, nestřežené okamžiky. Di Camillo se však snaží své poddané nevykořisťovat. "Vždy vzdávám respekt," říká. „Narazil jsem na nízkou úroveň – naučilo mě to být uctivý, jemný a chápat k předmětům, které střílím.“