Vypuštění bezpilotního letounu je potenciálně nejkritičtější fází operací UAV. Bezpilotní letouny s pevným křídlem musí být před vzletem zrychleny na minimální vzdušnou rychlost, zatímco velké bezpilotní letouny s pevným křídlem mohou vzlétnout a přistát pouze na dráze dostatečné délky, postavené na vhodném terénu letadlové lodi. Malá až středně velká letadla s pevnými křídly však mají širší škálu možností.
Malá a lehká UAV lze házet ručně nebo vypouštět pomocí ručního zařízení, zatímco jiná letadla vyžadují pevný kolejnicový odpalovač. V tomto příspěvku se podíváme na osm takových možností nasazení. Výběr možností nasazení je určen šesti faktory hodnoty (FOM), včetně nákladů na UAV, nákladů na systém nasazení, proveditelnosti, spolehlivosti, bezpečnosti a startovací kapacity.
1. Jednoduchý dropa
Tato metoda spočívá v vytlačení letadla ze zadních nákladových dveří dopravního letadla a očekává se, že UAV spadne na předem stanovenou vzdálenost a poté, co získá kontrolu, se vytáhne z kostky. Výhodou této metody je nízká cena, ale bude vyžadovat minimální úpravy jak UAV, tak dopravního letadla. Nevýhodou je omezení velikosti UAV vyplývající z vnitřního úložiště a problémy se stabilitou a ovládáním spojené s obnovou ponoru.
2. Padák s asistencí padáku
Tento způsob nasazení je jako jednoduchý shoz, s výjimkou padáku připojeného k ocasní části UAV. Po nasazení se motor nastartuje a UAV se uvolní ze skluzu. Výhodou této varianty je její jednoduchost a vlastní stabilita poskytovaná padákem. Nevýhody těchto možností nasazení jsou omezení velikosti uvalená na UAV a vyřazení skluzu po startu.
3. Boom Launch
Metoda spouštění výložníku zahrnovala montáž UAV na výložník, který vyčnívá z dopravního letadla. Jeho výhodou je jednoduchost uvolnění díky předstartovnímu umístění plavidla do jeho autonomní letové polohy. Nevýhody jsou vlastní náklady na konstrukci ramene a omezení velikosti vnitřního úložiště uložená na UAV.
4. Hardpoint launch
Tato možnost je namontovat UAV na pevný bod na dopravním letadle a poté jej uvolnit. Uvolněné UAV vstoupí do trvalého letu samo. Výhodou této varianty jsou minimální úpravy nutné pro dopravní letoun a osvědčená historie metody. Nevýhodou je, že externí úložiště UAV by potřebovalo odolnější konstrukci, aby odolalo cestovní rychlosti UAV a problémům s oddělením spojeným s nasazením tak daleko dopředu na přepravním člunu.
5. Tažná linka
Bezpilotní prostředek je odtažen za vrtulníkem na místo nasazení a je uvolněn z vrtulníku. Výhodou této metody je absence omezení velikosti UAV a cestovní rychlost vrtulníku, která se blíží UAV. Na jeden transport je však možný pouze jeden start UAV. Zbývající tři způsoby jsou možnosti rozmístění na povrchu:start lodi s pomocí raketového startu (RATO), start ponorky a start lodního katapultu.
6. Spuštění lodi RATO
UAV bude vypuštěno z paluby lodi umístěním malé rakety na spodní stranu UAV, která se používá k urychlení UAV na jeho cestovní rychlost a polohu. Výhodou této metody je vícenásobná odpalovací kapacita UAV. Nevýhody této možnosti jsou, že start by byl omezen na pobřežní oblast a zvýšení nákladů na konstrukci konstrukce kvůli vysoké rychlosti startu.
7. Start katapultu
Tato možnost startu zahrnuje namontování katapultu na loď a UAV je vypuštěno dostatečnou rychlostí, aby letadlo samo udrželo let. Tato možnost spuštění je osvědčená metoda. Kromě toho jsou výhodami vícenásobné nasazení UAV a hospodárnost. Tato metoda je však omezena pouze na pobřežní oblasti a klidná moře, pokud jde o požadavek na vypuštění katapultu.
8. Start ponorky
Tato možnost spuštění je podobná možnosti spuštění RATO. Rozdíl je v tom, že UAV je nejprve vypuštěno z ponorky v trubici ICBM, než je raketa odpálena nad hladinou vody. Primární výhodou této konstrukce je nenápadnost transportní ponorky.