Tři přátelé měli souhlas z místní pronajaté přístupové kabelové stanice a byli připraveni zahájit výrobu na jejich programu. Byla by to docela jednoduchá show, týdenní talk show o středoškolském sportu, která by se vysílala v neděli v 5 hodin ráno. Pro ně to byla ta největší chvíle.
Joel, zkušený kameraman, který dodal většinu vybavení a téměř všechny produkční znalosti, byl vedoucí. Jeho kamarádi Brent a Chad byli nadšení z účasti, ale ani jeden předtím neprodukoval nic víc než domácí video. Budou se učit za pochodu. Joel svolal schůzku večer před prvním natáčením, aby se kluci připravili na velký den. Právě připevnil svou novou S-VHS videokameru na stativ a upravoval brzdy, když chlapi s rachotem scházeli ze schodů do sklepa/studia.
"Začněme tím, že vše nastavíme," řekl Joel a ani se nezastavil, aby pozdravil. "Brente, přinesl jsi svou videokameru?"
"To se vsaďte," řekl Brent. "Mám to tady." Brent vytáhl z tašky svůj Hi8 o velikosti dlaně. "Pokračujte a připevněte to na stativ, který přinesl Chad, a postavte ho na stranu naproti mé," přikázal Joel. "Cade, můžeš vzít ty kabely ze zdi a přinést je sem?"
Chad sebral kabely. Byly tam dva 25stopé kabely S-video a dva dlouhé kabely od mikrofonu, které nesl ve svazku ke stolu. Joel se sehnul pod stolem a připojoval prodlužovací kabel k prodlužovacímu kabelu pro velké zatížení. Chadovi to připadalo, jako by toho bylo třeba hodně udělat. Zdálo se, že šňůry a kabely jdou všemi směry a vypadalo to, že je tam příliš mnoho vybavení, než aby se vešlo na malý stolek, který Joel připravil, aby tam držel vybavení. Tiše uvažoval, zda by tato změť kabelů a zařízení mohla být organizována do fungujícího výrobního systému.
Nastavení scény
Sada byla jednoduchá, postavili ji ti tři v Joelově suterénu. Zahrnoval stůl, dvě židle a pár hrnků na kávu. Moderátor pořadu, bývalý středoškolský fotbalový trenér, by seděl na jedné straně. Jeho host by seděl na druhé. Pozadí bylo podomácku vyrobené, sestávalo z látkově potažených bytů s dřevěným rámem natřených šedou texturou – ne přehnaně efektní, ale čisté. Chad, řemeslným truhlářem, dokonce postavil malou stoupačku, aby zvedl kulisu o něco výš (takže by kamery nestřílely na vrchol hlavy talentů). Jakmile byla plošina pokryta kobercem z několika zbytků, vypadala docela profesionálně.
Joel vysvětlil svůj plán zapojení, zatímco pokračoval v práci:"Povedeme kabely S-video z obou videokamer. To nám poskytne lepší kvalitu obrazu než standardní výstupy RCA."
I když Brentova kamera byla Hi8 a Joelova S-VHS, Joel vysvětlil, že oba vysílali stejný komponentní signál. Ukázal svému štábu, jak zapojit obě kamery do video mixu, živě smíchat dva záběry dohromady a nahrát výstup na S-VHS videorekordér.
"Naši talenty budeme mít klopové mikrofony a spustíme je přes samostatný audio mix přímo do gramofonu," pokračoval Joel. "Audio mixer nám umožní nastavit úroveň každého mikrofonu nezávisle, abychom mohli udržovat dobrý mix. Natočíme video z obou kamer a zvuk z obou mikrofonů smíchaný dohromady na naší master pásce, bez nutnosti úprav."
Před dlouhou dobou vypadal Joelův stolek jako opravdová řídící místnost. Obsahoval dva monitory, video mix, nahrávací videorekordér a audio mix (viz postranní panel Nastavení více kamer). Jakmile byl připojen poslední kabel, byli kluci připraveni střílet.
Pokyny pro obsluhu kamery
Joel byl přirozenou volbou být režisérem show. Brent obsluhoval svou vlastní videokameru Hi8, a protože měl více zkušeností s kamerou než Chad, byl pověřen natáčením hostitele. Chad spustí S-VHS videokameru a zakryje hosta. Joel rozsvítil světla, která umístil dříve, a zalil scénu světlem. Požádal Chada, aby se posadil do hostitelského křesla, a přistoupil k trenérovi Brentovi, jak zarámovat tři hlavní údery, které bude muset použít.
Vzhledem k tomu, že tříčlenný štáb by neměl ten luxus používat ke komunikaci sluchátka, rozhodl se Joel dát každému ze svých kameramanů tři základní kamerové záběry, které by mohl během show použít. Nalepil miniaturní náčrtky tří záběrů každého chlapa na zadní stranu jejich videokamer a označil je číslem. Pořad se otevíral a zavíral tak, že hostitel mluvil přímo do Brentovy kamery. Pro Brenta by to bylo číslo 1. Po jeho krátkém představení se hostitel mírně otočil, aby hosta přivítal. V tomto okamžiku Joel stříhal na Chadovu kameru, která už byla nastavena na první záběr hosta. Joel si nechal kopie dvou seznamů střel u stolu u přepínače. Tímto způsobem mohl nasměrovat své kameramany, aby měnili záběry zvednutím odpovídajícího počtu prstů.
Pomocí miniatur jako vodítek dokázal Brent rychle nastavit své záběry, když Joel zvedl jeden, dva nebo tři prsty. Po několika pokusech se Brent cítil se všemi třemi ranami pohodlně. Šel si sednout do křesla pro hosty, aby si Chad mohl procvičit orámování jeho záběrů. Poté, co měli kluci pár minut na trénink, je Joel naučil sérii signálů rukou, které by použil k doladění jejich úderů, pokud by byly orámovány příliš těsně nebo příliš široce (viz postranní panel Signály rukou).
Protože používali lehké videokamery, Joel je požádal, aby po nastavení záběru pustili videokameru a měnili záběry pouze tehdy, když je druhá kamera zapnutá. Dokonce i položení ruky na videokameru může způsobit, že se bude třást a vypadat nestabilně, a jejich levné stativy se ne vždy pohybovaly hladce. I když plán byl pohybovat se pouze tehdy, když bylo signalizováno, že kamera toho druhého je zapnutá, Joel je požádal, aby se pohybovali, jako by byli celou dobu „živí“. Joel chtěl učinit veškerá opatření, aby se ujistil, že snímky budou vypadat co nejpevněji. Konečným cílem bylo během programu změnit střely jen několikrát. Živé pohyby kamery se zdály být riskantní.
Sledování času a talentů v režii
Protože se pořad připravoval pro kabelové vysílání, museli si dávat pozor na čas. Jejich časový úsek byl 30 minut, ale to muselo zahrnovat jejich 30sekundové úvodní téma, 30sekundové závěrečné titulky a dvě tříminutové reklamní přestávky. To jim zbylo 23 minut na maso jejich show. Rozhodli se vytvořit program ve třech částech:první část bude mít osm minut, druhá část sedm minut a třetí část osm minut. Každý segment by byl produkován živě na pásku. Nahrávání by se zastavilo pouze tehdy, kdyby Joel řekl „přestřihni“ (i když host kýchl nebo hostitel zrudl). Jinak by rozhovor pokračoval, jako by byl vysílán živě. Poté, co byly tři segmenty na pásce, Joel editoval úvodní segment, titulky a černé segmenty (kam stanice později vložila reklamy).
Kromě svých kamerových povinností by Brent musel během natáčení sledovat stopky a dávat hostiteli časové vodítka. Joel mu ukázal základní „zbývající čas“ narážky, které bude muset hostiteli doručit. Přišly za pět minut, tři minuty, jednu minutu, 30 sekund a 15 sekund (viz postranní panel Talent Cues na straně 107). Joel informoval hostitele dříve a zdůraznil, že je důležité dávat pozor na jeho narážky. Když nastal čas střílet, ujistí se, že hostitel a Brent interpretují signály stejným způsobem.
Připraveno, nastaveno…
Kluci dorazili druhý den ráno dvě hodiny před plánovaným časem natáčení, aby zkontrolovali své videokamery a na poslední chvíli si zacvičili, než talent dorazí. Joel položil bílou kartu na stůl a nechal dva chlapy zarámovat do svých záběrů. Pomocí video mixu vybral Joel vertikální stírání a umístil T-bar do poloviny, aby vytvořil rozdělenou obrazovku. Bylo snadné vidět, že se tyto dvě kamery neshodují. Jedna byla znatelně tmavší než druhá. Joel nechal oba nastavit vyvážení bílé a přepnout na manuální clonu. Joel požádal Chada, aby mírně otevřel duhovku, dokud se dvě bílé na monitoru neshodují.
Joel otevřel novou kazetu S-VHS a strčil ji do gramofonu. Měl také pásky, které měl navinout do dvou videokamer. Ty by sloužily jako záchranné sítě pro případ, že by při natáčení nastal problém. Pokud by například někdo omylem kopl do stativu a otřepal záběr, měl by Joel možnost střihu záběru z druhé kamery. Ještě poslední kontrola mikrofonů a byly připraveny vyrazit.
Asi hodinu před natáčením dorazil hostitel a jeho host. Joel dal každému sklenici vody a ukázal je na jejich místa na place. Fotbalovému hostovi dal pokyn, aby mluvil s trenérem, nikoli s kamerou, aby rozhovor vypadal co nejpřirozeněji. Poté, co si s Brentem a trenérem prošli talentové narážky, byli připraveni natočit pásku.
Ukaž!
Když byli všichni na svém místě, Joel na place volal po klidu. Zapnul černý signál na video mixpultu a začal nahrávat. Po několika sekundách kývl na Brenta, který zvedl pět prstů a začal odpočítávat. "Počkejte. Za pět...čtyři...tři," pak tiše dva... jeden... bod. Joel vybledl v Brentově detailním záběru na hostitele, který začal mluvit přímo na povel. Přehlídka byla spuštěna.
Po krátkém přivítání hostitel představil svého speciálního hosta. Když se trenér otočil čelem k hráči, Joel sekl na Chadovu střelu (již nastavená na střelu č. 1). Zatímco hostitel mluvil o svém hostu, Joel zvedl dva prsty a dal Brentovi znamení, aby posunul kameru na záběr č. 2. Když vycítil, že hostitel začíná dlouhou otázku, vrátil se k Brentově výstřelu a zvedl dva prsty, čímž naznačil Chadovi, aby svůj výstřel zpřísnil. Chad zvolil velikost hráče perfektně, ale na monitoru náhledu Joel viděl, že nad hráčovou hlavou nechal příliš mnoho místa. Použil zavedené ruční signály, aby se Chad naklonil a pak zastavil. Joel se spokojil s tím, že zůstal konzervativní v prvním segmentu. S oběma kamerami nastavenými na atraktivní záběry hlavy a ramen; dal oběma kameramanům signál v pořádku.
Joel plynule stříhal sem a tam mezi dvěma záběry, jak konverzace pokračovala. Zdálo se, že se všechno stalo mnohem rychleji, než předpokládal. V jednu chvíli si špatně vyložil trenérovu řeč těla a sekl do něj, když nemluvil. Joelův instinkt kameramana mu řekl, aby nechal záběr na několik sekund zapnutý, než se vrátí k záběru hráče. Kdyby škrtal příliš rychle, vypadalo by to jako chyba. Místo toho záběr dodal rozhovoru na zajímavosti. Hostitel se zájmem přikývl, když hráč popisoval hru, kterou předvedl ve velké hře.
První segment uběhl rychle. Už uplynuly tři minuty a Brent dal hostiteli vodítko, které zbývá pět minut. Když se blížili ke konci segmentu, hráč/host vyprávěl příběh, o kterém si mysleli, že nikdy neskončí. Brent poskytl zbývající čas hostiteli, který mírně přikývl, aby potvrdil, že je viděl. Po pouhých pěti sekundách do konce hostitel zdvořile přerušil hráče, otočil se k Brentově kameře a řekl:"Hned jsme zpátky."
"A... jsme venku!" zvolal Joel.
Brent zastavil stopky na 8 minutách 29 sekundách. Joel všem řekl, jakou skvělou práci odvedli, a velmi profesionálním a filmovým způsobem jim řekl, že všichni mohou „vzít pět“. Joel provedl rychlou matematiku a odečetl 29 sekund navíc od druhého segmentu. Místo sedmi minut by nyní segment dva měl šest minut 31 sekund. Joel nechal Brenta resetovat svou střelu č. 1 pro druhý segment a varoval ho, že tentokrát půjdou na Brentovu střelu č. 3 jako další.
To je obal
Zbytek natáčení proběhl tak hladce, jak mohl Joel doufat. Bylo tam pár drobných chyb. V jednu chvíli střihl na Chadův snímek č. 3, jen aby zjistil, že se autofokus videokamery pohybuje dovnitř a ven. Joel by se podíval, jestli by mohl později vložit výřez, aby zakryl střelu. Příště by určitě použil manuální ostření.
Pouze dvakrát museli zastavit nahrávání a restartovat segmenty. Zajímavé je, že oba měly problémy se zvukem. První problém nastal, když někdo nahoře spláchl záchod a voda se hrnula skrz odhalené trubky ve sklepě/ateliéru. To druhé se stalo, když zazvonil telefon. O něco moudřejší z těchto nedopatření požádal Joel svou manželku, aby mezi jednotlivými dávkami spláchla, a on přepnul vyzvánění telefonu na „off“.
Po zvážení všech věcí bylo natáčení mimořádně úspěšné, mysleli si tři kluci, když sledovali program. Samozřejmě si dělali poznámky, aby to příště mohli udělat ještě lépe.