Sam Erickson, filmař sídlící v Brooklynu a zakladatel 44 Pictures, začal spolupracovat se svými přáteli v Dave Matthews Band, když se dostali z malých měst k multi-platinovým superhvězdám. Ačkoli začínal jako fotograf, Sam přešel k režii a natáčení videa v roce 1998, když své archivní záběry zásadního „Before These Crowded Streets“ proměnil ve speciální MTV s názvem „Dave Matthews Band:Open Wide“. P>
Od těch raných let pracoval s různorodou skupinou umělců, včetně Boba Dylana, Johna Mayera a My Morning Jacket, stejně jako s takovými nashvillskými přípravky jako Kris Kristofferson, Keith Urban a Brooks &Dunn. Udělal si čas, aby si s námi popovídal o svém minulém a současném úsilí.
Shutterstock:Jak jste začali fotografovat a natáčet videa?
Sam Erickson :Vždy jsem se hluboce zajímal o fotografii jako prostředek k sebevyjádření, od střední školy. Na vysoké škole, i když jsem to formálně nestudoval, jsem byl člověk, který měl vždy vytažený fotoaparát. Fotografoval bych své přátele, fotografoval bych průmyslový rozklad ve Filadelfii a cokoliv dalšího mě zajímalo. Moje profesionální kariéra začala příjemnou pauzou v podobě toho, že můj kolega z Charlottesvillians Dave Matthews Band potřeboval někoho, kdo by pro ně udělal nějaké fotky, než dostanou nahrávací smlouvu. Znal jsem různé členy té kapely už od svých středoškolských let, a když začali přitahovat pozornost, potřebovali fotky a další druhy dokumentace a já jsem byl (jeden z) kluků na správném místě ve správný čas. Během devadesátých let jsem s těmi kluky hodně jezdil na turné a chodil s nimi do studia, a to byl opravdu můj vstup do světa hudební fotografie; otevřela se přede mnou celá kariéra.
Myslíte si, že to, že si namočíte nohy a naučíte se řemeslo v Charlottesville, mělo oproti většímu městě výhody?
Vlastně jsem se své řemeslo nenaučil v Charlottesville. V roce 1984 jsem se odstěhoval z Charlottesville, abych šel na vysokou školu ve Swarthmore mimo Philly, a přestože jsem Virginii často navštěvoval, už jsem tam nikdy nebydlel. Takže všechno moje učení se fotografickému řemeslu se odehrálo ve Philadelphii a později v New Yorku, kam jsem se přestěhoval v roce 1992 a začal vážně pracovat jako fotograf. Charlottesville by v dnešní době bylo skvělým místem, kde se můžete učit a začít provozovat všechny druhy uměleckých činností, protože je to prosperující malé město se spoustou talentovaných lidí, ale nemůžu říct, že bych se tam naučil své řemeslo.
Po rozsáhlé spolupráci s Dave Matthews Band jste se rozvětvili a začali točit další kapely a umělce. Jak dobře si myslíte, že vás práce s DMB připravila v kontextu širšího odvětví
Myslím, že zkušenost s DMB byla skvělou přípravou na hudební byznys obecně, protože tito kluci byli úspěšní ve všech sférách byznysu. Nebyli jen úspěšnou koncertní kapelou, i když to byla jejich hlavní vizitka. Měli také velký úspěch v rádiu, v prodeji alb, dokonce do určité míry i na MTV, takže příležitosti pro mě vidět všechny stránky byznysu byly neuvěřitelné. Kvůli DMB jsem musel jet na turné po Evropě, když začínali pro Neila Younga a Boba Dylana; Musím jít na Grammy; Viděl jsem zevnitř obrovské hlavní stadionové show; Stál jsem na pódiu na Woodstocku 99; Natáčel jsem zákulisí hudebních videí; a fotil jsem v některých z nejlegendárnějších nahrávacích studií. Bylo to skvělé, neocenitelné vzdělání. A trochu mě to zkazilo, protože protože byli první kapelou, se kterou jsem pracoval a sledoval jsem je, jak přecházejí z neznámé barové kapely na největší věc v Americe, očekával jsem, že všechny kapely, se kterými jsem pracoval, udělají něco podobného!
Existují nějaké zajímavé příběhy ze zákulisí z doby, kdy jste úzce spolupracovali s DMB, o které byste se chtěli podělit?
Jedna z nejlepších věcí na práci s DMB, když byli na cestě nahoru, byli všichni úžasní lidé, které jsem díky tomu potkal. Jeden příběh, na který nikdy nezapomenu, je doba, kdy jsem byl na turné s DMB po Evropě a oni na pár nocí otevírali pro Boba Dylana. Bobův předsunutý tým nás připravil, že jsme se s ním neměli skutečně pokoušet mluvit nebo s ním komunikovat, takže nás překvapilo, když se Bob vloudil do šatny a představil se. Říká Daveovi:"Hej Dave, budeš hrát tu písničku ‚jez příliš mnoho a příliš pij‘? Ten se mi líbí." V tu chvíli se ptám, jestli můžu společně vyfotit Davea a Boba, což dělám. Následující den za mnou přijde Bobův road manager a říká:"Bob chce, abys přišel do jeho šatny a vyfotil ho."
Byl jsem tak nadšený a nervózní, protože jsem byl vždy Dylanovým velkým a velkým fanouškem. Každopádně se dostanu do šatny a je tam prakticky tma, s jednou rozsvícenou lampičkou. Nemám žádné vlastní osvětlení, tak se ptám Boba, jestli by nevadilo jít ven udělat obrázek, ale žádné kostky. Takže mám před sebou svou vysněnou příležitost, bez reálného způsobu, jak ji využít. Mám jen starou krabicovou kameru Mamiya C330, na kterou se díváte dolů, abyste zaostřili, a já musím střílet na něco kolem 1/4 sekundy. Výsledkem příběhu je, že jsem dostal jeden dobrý obrázek Boba (sdílený zde) a jednou za život příležitost strávit trochu času jeden na jednoho chatováním s jedním z největších velikánů všech dob. Takové šance se moc často nenaskytují. Nevím, jaká je morálka příběhu, ale myslím, že by to bylo „vždy připraven“, protože nikdy nevíte, kdy vás životní šance udeří do tváře.
„Dave Matthews a Tim Reynolds:Live at Radio City“ je pravidelně popisován jako jedno z videí z živých koncertů poslední dekády, která musíte vidět. Jak jste postupovali při zachycení intimity představení na tak velkém jevišti?
Intimita nikdy nebyla problémem tohoto natáčení. Dave a Tim sedí na stoličkách, střílejí sračky a hrají skvělé písničky, to je od přírody intimní. Zapněte kamery a natáčejte a budete mít intimní show. Skutečnou výzvou bylo zajistit, aby je vizuálně nepohltila obří scéna Radio City. Můj spolurežisér a dlouholetý přítel Fenton Williams (režisér osvětlení a živého videa DMB) měl naštěstí vztah s úžasným scénografem (Bruce Rogers), který měl nějaké kontakty s lidmi z Radio City. Umožnili nám projít skladovací prostory v suterénu sálu a vybrat si, co jsme chtěli dát na pódium.
Nakonec jsme kolem nich umístili směs jak praktických prvků (žebříky, lešení, silniční kufry atd.), tak starých dekorativních předmětů z minulých výstav (například měsíc z 30. let 20. století) a stříleli přes tyto prvky, aby byl výkon ještě lepší. textura a přítomnost. Také jsme promítli spoustu úžasných fotek (některé jsem pořídil já a některé poskytla Filament, Fentonova společnost) za Davem a Timem na holou cihlovou zeď v místě konání, takže celý efekt byl jakýsi industriální se snovým vizuální prvek. Nakonec to byla opravdu skvělá scéna pro show a toto DVD je jednou z věcí, na které jsem ve své kariéře nejvíce hrdý.
Jaké byly dosud nejnáročnější živé pořady na natáčení?
Nejtěžší natáčení živých vystoupení jsou ty umělců, kteří se teprve začínají rozrůstat, a proto nemají některé ze zkušených nastavení štábu a osvětlení, jaké mají zavedenější umělci. Setkal jsem se s tím v roce 2002, když jsem režíroval koncertní film Johna Mayera „Any Given Thursday“. John skutečně právě vtrhl na scénu a jeho cestovní zařízení ještě úplně nedosáhlo jeho popularity. Bylo tedy na nás, abychom zajistili spoustu dalšího osvětlení a jevištní dekorace, aby show vypadala cool. Byla to tahanice, ale myslím, že konečný výsledek byl opravdu pěkný snímek umělce na vzestupu.
Můžete nám říct, jak jste poprvé začali pracovat s My Morning Jacket?
Poprvé jsem začal pracovat s MMJ, protože můj dobrý přítel Mike Martinovich mi řekl o této kapele, kterou objevil v obchodě s deskami v Louisville, a požádal mě, abych byl jeho wingmanem na jejich show v Mercury Lounge v NYC. (Bylo to někdy v roce 2002.) Mike měl v plánu jít na show a říct kapele, že ho opravdu potřebují jako jeho manažera. Myslel jsem, že je to dlouhý záběr, ale souhlasil jsem, že přijdu a přinesl jsem fotoaparát. Natočil jsem pár živých fotek a pak jsem doprovázel Mikea na setkání s kapelou. K mému překvapení na místě docela souhlasili s Mikeovou nabídkou!
Když jsem s nimi příště pracoval, Mike se skutečně stal jejich manažerem a požádal mě, abych s ním přišel do DC (bez nároku na odměnu – pro mnoho lidí to nedělám, ale tak skvělé kapely jako MMJ jsou vzácné), krach na gauči svých přátel a udělat rychlé pro-bono focení kapely. O tom všem se zmiňuji proto, že nakonec moje ochota udělat pro práci s touto kapelou cokoli, co mě napadlo, mě přivedla k dlouhému, lukrativnímu a profesně naplňujícímu vztahu. Někdy si prostě musíte vzít letáky o věcech, kterým věříte. Nakonec jsem šel přímo do studia a režíroval pro ně dokumenty o nahrávání tří alb („It Still Moves“, „Z“ a „Evil Urges“). Natočil jsem s medvědem obálku „It Still Moves“ a hlavně jsem režíroval jejich koncertní film „Okonokos“, o kterém s hrdostí mohu říci, že dosáhl ve světě koncertních filmů legendárního postavení.
V tom případě mě Jim James, vůdce MMJ, požádal, abych vytvořil les na pódiu Fillmore v San Franciscu, abych znovu vytvořil pódium, které hráli na festivalu Fuji Rock v Japonsku. Jeviště se jmenovalo „Nebeské pole“ a Jim chtěl, aby se jeho koncertní film odehrával v kouzelném prostředí, jako je toto. Najal jsem tedy neuvěřitelného scénografa (Ethana Tobmana), aby navrhl les ze skleněných stromů, malovaných kulis a skutečných listů a větví. Najali jsme také Marca Brickmana, hlavního designéra osvětlení Pink Floyd, aby vytvořil nadpozemský vzhled s bočním osvětlením (který MMJ používá dodnes, s hrdostí mohu říci). To vše jsme museli postavit ve stejný den jako show! Byla to rvačka, ale výsledky mluví samy za sebe. Je to jednoduše ta nejúžasnější věc, které jsem kdy byl součástí.
Pokud byste měli uvést své 3 nejlepší tipy nebo triky pro někoho, kdo právě začíná natáčet živou hudbu, jaké by to byly?
1. Najděte hudebníky, jejichž hudbu obdivujete, a udělejte vše pro to, abyste je vyfotografovali nebo nafilmovali. Najděte jejich správcovské společnosti, pošlete jim fotky, udělejte cokoli, abyste se k nim dostali, protože když budete mít štěstí, vyplatí se vám to hodně
2. Při fotografování se ujistěte, že máte správné objektivy pro daný koncert – prozkoumejte místo konání, poznejte linie pohledu a z jakých úhlů budete střílet, a znejte vzdálenosti, abyste mohli mít správnou výbavu pro záběr.
3. Vždy se bavte. Pokud se nebavíte natáčením živé hudby, jste na špatném koncertě.
Hudební průmysl se od doby, kdy jste začali natáčet, dramaticky změnil – jaké úpravy byly nejnáročnější?
Nejnáročnější věcí, která se změnila, je existence internetu a jeho vliv na způsob, jakým lidé konzumují živou hudbu. Internet současně vytváří nespočetné množství nových příležitostí pro někoho, jako jsem já, a drtí rozpočty na tyto příležitosti. Lidé v dnešní době chtějí, aby živá hudba byla něčím, co zažijí prostřednictvím streamu:okamžitá a bezplatná. To je skvělé, pokud chcete sledovat svou oblíbenou kapelu na turné z pohodlí domova, ale skutečně to snižuje umění celého podniku. Nikdo by v dnešní době neutratil 250 000 dolarů za vybudování lesa na jevišti ve Fillmore a jeho následné natočení a tři měsíce na jeho úpravu a mixování, aby vypadal a zněl tak skvěle, jak jen může.
Nyní lidé sledují koncerty na živých přenosech, kde jsou všechny živé chyby a roztřesený zvuk zesíleny. Umělci jako Jim James z My Morning Jacket by si raději nechali vytrhnout zuby, než aby svá živá vystoupení (bradavice a vše ostatní) streamovali po celém světě, ale v takovém světě žijeme. A protože nikdo nechce utrácet peníze za skvělé umělecké věci , platy pro lidi, kteří točí živou hudbu, klesají a snižují. Každý, kdo má telefon, si myslí, že je fotograf, a na blozích se běžně objevují fotografie pořízené fanoušky telefonem. Být fotografem nebo filmařem, který pracuje převážně v hudební branži, je tedy téměř nemožné. Nesnáším, když to zní bezútěšně, ale je to tak a vážím si toho, že jsem zachytil konec toho, co se ukázalo jako zlatý věk hudební dokumentace.
Jaká nová zařízení/software vás za posledních několik let nejvíce vzrušovala? Je na obzoru něco, na co se nemůžete dočkat?
Vzhledem k tomu, že jsem se s digitální fotografií opozdil (stále pláču pro dny filmu), právě teď se zdokonaluji v úžasném novém softwaru, který je k dispozici pro zpracování fotografií. Učím se milovat bezprostřednost digitální fotografie a neuvěřitelnou volnost, kterou člověk má s úpravou vzhledu a dojmu z fotek. Nyní jsem zběhlý v Aperture, což je úžasný program. Naučil jsem se – ke své radosti – pro některé věci používat HDR fotografii (dalším tipem, který bych lidem dal, je tento trik nadměrně nepoužívat) a zpracovávám HDR pomocí programu Photomatix, který vřele doporučuji. Rád bych se také podíval na fotoaparáty, které dokážou změnit bod zaostření vašich snímků. Ale popravdě, jsem trochu hloupý a nejsem první adaptér na fototechniku, takže tato otázka je pro mě trochu zbytečná!
Mnohem více ze Samovy práce je k dispozici na www.44pictures.com.